Открытие Красного Дома

Нависая над нами он заслонял собой небо. У него были красные щеки и красный, похожий на клюв хищной птицы, нос. Жидкие светлые волосы он зачесал назад, а в бороду вплел несколько бусин. Кто он Кире? Отец? Как ему удалось подкрасться так незаметно?

— Ты — Барт? — спросил он у меня.

Голос у него был гулкий, как будто доносился со дна колодца.

— Боря, — поправил я.

— Это он, — встряла Кира. — Мозги загажены так, что крыша едет.

— Посмотрим, — кивнул мужик и вдруг положил свою гигантскую лапищу мне на голову. У меня тут же поплыло зрение, зашумело в ушах.

Я протупил всего пару секунд, а потом вывернулся. Вскочил со скамейки, заорал:

— Что за хрень вы творите?!

Кира хихикнула. Мужик был убийственно серьезен.

— Иди домой, открой нижний ящик своего стола. Тот, где ты хранишь старые тетради. Открой, и найди там конверт из коричневой бумаги. Дальше, думаю, сам разберешься, — сказал он учительским тоном.

Я сделал, как он велел. Не в тот же день, не на следующий, но сделал. Просто, чтобы доказать самому себе, что не испугался.

Коричневый, мятый, склеенный наспех из упаковки от подарка, весь в мультяшных плюшевых медведях, надорванный торопливой рукой подростка, жалеющего о недавней ссоре, конверт был именно там, где сказал тот мужик. В нижнем ящике стола, под стопкой тетрадей, журналов и россыпью неиспользованных стикеров.

Конечно, я посмотрел, что внутри.

Конечно, я нашел там розовую тетрадь с кроликом.

Конечно, я увидел написанные незнакомым мне почерком слова:

«Когда ты прочтешь это, меня уже не будет рядом.

Ты даже помнить меня уже не будешь. Ласлав напугал тебя до чертиков? Это поэтому у тебя такой ошалелый вид? Готовься, Барт, дальше — больше. Ты должен уяснить одну вещь. Город, в котором ты живешь, принадлежит не людям. Другие, гораздо более могущественные существа управляют вашими жизнями. Они называют себя Красный Дом, но я — для ясности — зову их просто вампирами, кровососами, упырями...»

Конечно, я все вспомнил.

1. Морок, ч. 2

Женька писала интересно.

Сложись все иначе, из нее мог бы получиться неплохой фантаст.

«Город гордится своими нулями, — прочитал я. — Нулевая преступность. Нулевая безработица. Нулевая толерантность к алкоголикам, наркоманам и прочим маргиналам. Нулевой отток мозгов и рабочих рук. Нулевой процент абортов. Город выносит на всеобщее обозрение те нули, что работают на пользу имиджу, и скрывает те, что могут ему навредить. Нулевой вклад в науку или искусство. Нулевая выживаемость людей с заболеваниями крови.