Ветана-3. Дар целителя

— Опять? — Рамон, хоть и был самым младшим в этой теплой компании, никакой неловкости не испытывал. Возраст — это не то, сколько ты дней рождения справил, это сколько ты всего пережил, перевидел, перечувствовал... — Я только недавно оттуда. Едва вымыться успел — и опять?

— Сейчас Алонсо перестанет строить из себя невесть что, — усмехнулся его величество, — и мы поговорим всерьез. — И не о некромантии.

— Предлагаю начать с тиртанцев, — подобрался Рамон.

— Начни.

Его величество перекатывал в руках бокал с благородной темно-красной жидкостью, переливавшейся рубином и сердоликом. К ужасу иного поборника зла, в этой страшной жидкости легко можно было опознать вишневый компот. Вино его величество не жаловал, как и остальные собравшиеся, кровь не пил, вопреки всем устоявшимся штампам и мнениям, а вишня — штука вкусная. Пусть кто что хочет — то и придумает, а его величество будет делать, что пожелает. Хотя бы в таких мелочах. Иначе какой смысл быть королем?

Рамон посмотрел на свет через свой бокал, отставил его и вздохнул.

— Подводя итоги — тиртанцы обнаглели не сами. Им бы и в голову не пришло устраивать подобное на нашей территории. Максимум, на что они способны — пройтись вдоль побережья, набрать рабов и удрать.

— Недалеко и ненадолго, — заметил его величество.

— Вряд ли это многих остановит, если не повторять урок регулярно, — подметил Алонсо.

— Куда уж еще регулярнее — и пяти лет не прошло?

Да, бывало и такое. Рабы в Тиртане — дорогой товар, и иногда находились храбрецы. Налетали на рыбацкие деревеньки, захватывали пленных, обращали людей в рабство, без жалости убивая стариков и калек, а также тех, за кого не возьмешь дорого.

Последний раз подобная компания объявилась лет пять назад — к их большому и достаточно долгому сожалению! Кто ж знал, что неподалеку будет патрулировать судно с принцем Алексом на борту?

Да, его величество не прятал наследника от тягот жизни. Наоборот, принц бывал и на рудниках, и на границах, и на корабле плавал, и начинал на нем не с капитана, а с юнги... Так и самого Эрика воспитывали, не пряча от правды жизни, так и он стал воспитывать сына, когда малыш подрос достаточно, чтобы спокойно менять свое обличье.

Но суть сейчас не в воспитании наследника, а в его поступке.

Его величеству не понравилось подобное поведение тиртанцев, и он... вмешался. Корабль работорговцев догнали и взяли на абордаж.