Человек в чёрном

И всего четыре патрона?

- Больше не потребуется, - пожал плечами мужчина и уже привычно хмыкнул. – Да и нет у меня денег на большее.

- На Северо-Западе патроны нынче стоят дешевле еды…

- Хм. Хлеб насущный мне пока менее необходим для жизни, - ответил незнакомец, похлопав по карманам пиджака. – Пока что, во всяком случае. 

- Ваши патроны, сэр, - Анри выложил на прилавок четыре револьверных патрона.

- Этого, надеюсь, хватает? – покупатель выгреб из карманов мучу мелочи.

- Вполне, - Де Лакруа отсчитал положенное и вернул остальное. – Хватит и на то чтобы перекусить – рынок за углом.

- Спасибо, учту, - незнакомец моргнул. – Первый патрон – бракованный. Даст осечку.

- Простите?.. – искренне растерялся Анри.

- Револьвер под прилавком. Первый патрон пахнет красным – значит порченный.

«И всё-таки он мне с самого начала не понравился», - с почти радостным облегчением подумал Де Лакруа, показательно неторопливо доставая револьвер.

- Проверим? – с неожиданно нахлынувшим азартом произнёс Анри, взводя курок.

Мысленно он представил как ствол нацеливается аккурат промеж глаз подозрительного незнакомца, как выжимает спуск, как курок срывается с места, разбивает капсюль патрона центрального воспламенения тридцатого калибра…

- Хель, отставить, - поморщился незнакомец, покосившись куда-то в сторону. – Третий раз за утро, мать твою. Тебе скучно, что ли? Потерпи ещё несколько часов.

Спонтанное и ничем необоснованное желание вышибить мозги незнакомцу ушло точно так же, как и появилось – внезапно и без всяких причин. Анри с удивлением – будто бы впервые – посмотрел на зажатый в левой руке револьвер.

- Да, уверен, - незнакомец продолжал говорить в пустоту и в его голосе прорезалось раздражение. – Костяной трон обождёт и не обле… Так! Ещё слово и будет соль. Я сказал – СОЛЬ. То-то же. 

Явно сумасшедший мужчина вновь перевёл взгляд на Анри, вежливо склонил голову, прикоснувшись двумя пальцами к шляпе.

- Прошу простить, мсье, я слегка не в своём уме с утра. Видимо, плохо выспался. Или съел что-то не то. Спасибо вам и всего наилучшего. Главное – первый патрон переснарядите. Доброго дня.

Анри де Лакруа пришёл в себя только после того как дверной колокольчик звякнул вновь, оповещая о том, что утренний безумец покинул его магазин.

Хозяин магазина моргнул и посмотрел на всё ещё зажатый в руке револьвер.

- Он мне с самого начала не понравился… - пробормотал Анри, вскинул ствол и нажал на спуск.

Боёк щёлкнул всухую. Осечка.