Цикл Мир

Захотелось вспомнить Древо, морского бога, черта и еще некоторых представителей пантеона, связанных с удачей и везением, чтобы послать их всех в топку. Потому что, судя по всем недавним событиям, эти гады от него отвернулись. «Свободу» обстреливала «Рафаэль»? Зачем? И почему сейчас здесь так тихо? Может, ловушка?

Но один из сирен, забравшийся на разведку, крикнул своим, что все чисто.

Ролло свистнул в темноту.

– Эй, там, на корабле!

Тишина.

– Антоний?!

Чуть не сказал «мать твою», но вспомнил, что маму и младшую сестру парнишка уже потерял.

В голове вспыхнул образ Зеленовласки с вечно мокрыми глазами, и Ролло придержал язык.

Сирены, как кошки, уже ползли наверх. Мужчина последовал их примеру.

Оказавшись на палубе, Ролло огляделся. Внутреннее чутье подсказывало – что-то не так. Опасность ощущалась на уровне запаха, однако капитан был готов поклясться – засада их не ждала.

Ролло не сразу заметил нечто, озаренное луной.

Разбившееся при падении тело лежало за бочкой.

Видимо, юнга полез на мачту, чтобы закрепить флаг, но так и не добрался. В руке, покрытой струпьями, желтел кусок ткани. Странный флаг. Ролло такого не видел, но… слышал.

Поднимаясь на капитанский мостик, Ролло припоминал, что означает желтый цвет в море, а затем увидел его – мужчину, лицо которого покрывали черные точки.

– Твою… Эпидемия!

Ролло замер. Инстинкт самосохранения орал: «Беги!», но холодный рассудок твердил – надо спалить корабль.

Мужчине было наплевать, если корабль обнаружат пираты: меньше хлопот.

Но, с другой стороны, эти же пираты могли устремиться в порт или встретиться с другим кораблем, и тогда болезнь доберется до берега и затронет какой-нибудь приморский городок, где будут женщины и дети.

Насколько эта болезнь безопасна для сирен, для него – полукровки, а, самое главное, для бледной девушки, сидевшей в его каюте? Он же не сможет сейчас спрятаться на берегу, чтобы выждать время и убедиться – здоров или заразился.

– Шин, – позвал капитан своего подчиненного, считавшегося у сирен за доктора.

На его зов пришел мужчина с волосами цвета кобальта, собранными в высокий хвост.

– Знаешь, что за болезнь?

Шин осмотрел тело и принюхался.

– Ее называют Черный пепел, – ответил сирен. – Видел пару раз. Пираты высаживали заболевших на берег. Заражаются ей от плохой воды, капитан, но затем она может передаваться по воздуху. Для чистокровных детей моря совершенно безвредна.