Рыжая

— Это из сказки, — сказала она страдальчески. — Сказка такая есть...

Духу было бы интересно услышать сказку, но он решил пока не расспрашивать рыжую дальше. Он заметил, что ее раздражают вопросы. Вместо этого он сказал: 

— Я спал... Я же уже говорил тебе.

— И че это объясняет? — рыжая перевернулась на бок, подставив под голову руку, и воззрилась на него. — Все спят, и побольше тебя. Вот сейчас, например, на всем этаже не спишь только ты. Даже надзирательница похрапывает.

— Я спал долго.

У меня был ле-тар-ги-ческий сон, — произнес Дух по слогам словосочетание, которое много раз слышал от врачей.

— Эм, — покопалась в памяти рыжая. — Это типа когда месяц спишь?

— Да, — кивнул Дух, довольный, что ему удалось наконец все объяснить. — Только я спал шесть лет.

— Сколько?!

Рыжая подскочила на постели, как мячик. Лицо ее выражало больше восторг, чем ужас.

— Шесть лет, — повторил Дух, почему-то смутившись. 

— А тебе семь? А ты помнишь, что было до? А ты вообще что-нибудь помнишь? А проснулся ты когда? — забросала его вопросами рыжая.

— Вот это да!

Она говорила так, как будто он выиграл какое-то важное соревнование. Дух знал, что никаких соревнований не выигрывал, и чувствовал себя мучительно неловко.

— Проснулся пару месяцев назад, — ответил он растерянно. — Ничего до не помню. Но вообще помню, конечно. Сны...

— Ого! — еще больше обрадовалась рыжая, порывом ветра переметнулась на его кровать и уселась рядом. — Что ж ты молчал-то так долго? Все "почему" да "не знаю", я уж думала, от тебя ничего интересного не добьешься, а ты вот оно что! Ну, рассказывай.

..

Она умолкла, и пару секунд в комнате стояла гробовая тишина.

— Что? — переспросил наконец Дух, окончательно смутившись.

— Сны, конечно! — воскликнула рыжая. — Я же обожаю сны. 

Будучи привидением, рыжая не могла спать.

* * *

Дни складывались в недели, и двор, недавно грязный и изношенный, как старый ботинок, стал ослепительно бел.

Деревья, густо облепленные инеем, нависали над скамейками, похожие на фантастических пришельцев, слишком чуждых этой реальности, чтобы искать с ней контакта. Только небо оставалось тускло-серым днем и желтовато-чернильным по ночам. 

Однажды вечером, когда Дух подходил к душевой, из-за поворота послышались голоса.

— Не пойду я туда! — захлебывался один. — Ни за что!

— Проиграл — значит иди, — сердито отвечал второй. — Такие правила.