Книга

- Здрасте, - кивнул один из них головой.

- Оп! Настюха, - раздался грубый мужской голос из калитки.

Женщина обернулась и увидела типичного деревенского мужика. Кепка, потёртая куртка, такие же штаны и кирзачи, во рту у него дымила папироса.

- Ты опять из города? – продолжал мужик, с жадностью смотря на женщину.

- Ага! – ответила та.

- И как ты только всё успеваешь? Ещё и в город умудряешься ездить…

И тут его прервал подзатыльник. Да такой, что кепка слетела с его головы. Он поймал кепку и обернулся. Позади него стояла его жена.

- Губу закатай! – сказала она. – Иди лучше дверь в сарае почини, чем тут баклуши бить.

- Да, щас пойду, - ответил мужик.

- Иди-иди, - жена схватила его за затылок и толкнула вперёд.

- Да, ладно вам, тёть Клав, - сказала Настя, обернувшись на неё и продолжая идти спиной вперёд. – Каждый человек имеет право на отдых.

- А, ты иди, куда шла, вертихвостка проклятая, - угрожающие закричала женщина. – Откуда ты только взялась?

Настя послала ей воздушный поцелуй.

- А, хороша, - сказал один из мальчишек, провожая Настю взглядом.

- Ну, да, - усмехнулся второй, - Вот только говорят, что она ведьма.

- Только давай без этих сказок.

- Никакие это не сказки. Огорода нет, нигде не работает, а денег у неё много. И дом себе построила нечета нашим избам. А ограда какая? Наш кузнец такое точно выковать не сможет. Ещё и живёт в стороне ото всех.

- Да, ладно тебе…

В это время Настя пересекла деревню и подошла к красивой, кованой калитке последнего участка. На крыльце дома её ждал чёрный кот.

- Ну, что, красавчик? – Настя потрепала его по голове. Тот зажмурился и замурлыкал. В этот момент на забор у калитки сел ворон. Настя выпрямилась и посмотрела на него. На одной лапке у него блеснул перстень. Увидев его, Настя улыбнулась.

- Справился, всё-таки, - произнесла она и открыла дверь. Кот тут же заскочил внутрь. Через минуту Настя уже изнутри дома открыла одно окно. Ворон перелетел на подоконник.

- Он, - заключила Настя. – Точно он.

На перстне был искусно выкован человеческий череп.

- Ну, что? – послышался голос из соседней комнаты, и на пороге появилась девушка лет двадцати, коротенький халатик только подчёркивал её стройность. Девушка облокотилась на дверной косяк, пережёвывая яблоко. – Это оно и есть?

- Да, - ответила Настя.