Только для проверенных товарищей

Только урока экзистенциальной философии мне сейчас и не хватало. Торговец, тем временем, полез под прилавок и протянул мне что-то небольшое, круглое и плоское.

— На вот, возьми, тебе пригодится.

— Что это? — недоверчиво спросил я. История с телепортом научила меня остерегаться посторонних предметов из чужих рук.

— Зеркало Истины, — невозмутимо поведал торговец. — Всегда отражает только то, что есть на самом деле.

Я взял складной футляр, обтянутый дешёвым кожзамом, раскрыл и посмотрел на себя. Узел галстука немного сдвинулся набок, и, может быть, не помешало бы побриться.

Но в целом всё в порядке: лицо как лицо.

— Вот видишь? — довольно заулыбался чукча.

— Вижу, — согласился я. — Своё отражение вижу, как в любом зеркале.

— Хорошо, — изрёк торгаш. — Значит, сам на себя похож! Ну что, берёшь?

— А почём? — поинтересовался я из чисто спортивного интереса.

— Тебе даром отдам. Тыща рублей!

Наглость беспримерная.

— Тысяча за обычное карманное зеркальце? Нигде ничего не слипнется?

— Обижаешь, начальник.

Где обычное? Это Зеркало Истины, только правду показывает! Второго такого в Москве не найдёшь! Себе бы оставил, да тебе нужнее.

— И поэтому я за это сокровище целый косарь выложить должен? — скептически хмыкнул я. Он помотал головой.

— Даром отдаю, сказал же.

— А за что тогда тысяча?

— А это компенсация за моральный ущерб. Перепугал ты меня до полусмерти!

Сам не понимаю, как так вышло, но через пару минут я уже шёл вдоль рядов прилавков со складным зеркальцем в кармане и без тысячи рублей в кошельке.

Заколдовал он меня, что ли? О деньгах я не жалел: короткая беседа с продавцом «артефактов» помогла ненадолго переключиться и восстановить пошатнувшееся эмоциональное равновесие, — а, как известно, ничто так не способствует ясности мысли, как душевный покой и возможность абстрагироваться от проблемы. Однако полностью погрузиться в нирвану мне не дали.

Их приближение я ощутил затылком. Было даже отчасти приятно резко обернуться и огорошить двоих прикидывавшихся гражданскими оперативников Управления бодрым «Привет!» Одного из них я узнал: с Петром Залесским мы когда-то были коллегами.

— Ермолаев, давай без глупостей.

Не самое дружественное приветствие. В то же время, по его тону было понятно, что Пётр и сам не в восторге от полученного приказа. Только поможет ли это мне?

— Никогда не слышал о том, что здороваться со знакомыми — глупо.

Залесский покачал головой.

— Ты неисправим.

— Спасибо.

— У нас на твой счёт особые распоряжения.