Больница имени Манделы

Как там, это, ну, из Матфея... «Какой прок человеку, если, приобретя весь мир, он потеряет свою душу? Что может отдать человек, чтобы выкупить душу свою?». Толкин же здесь писал? Евангелие от Матфея в этой же реальности есть?

— Писал. Есть. Не придуривайтесь, всё вы прекрасно знаете. Мы ничего не теряем и не отдаём. Мы вообще не торгуемся. Только наши условия. Вы, кстати, не исключение.

— Ну мои же условия вы приняли. Значит, торгуетесь.

— Нет. Правила игры определены заранее, если бы вы потребовали что-то, выходящее за их пределы, мы бы сейчас с вами не разговаривали.

— Не верю. Вы же осведомлены о моих возможностях. Но ладно, я не об этом. Короче. В этой реальности я убил сорок четыре василиски, если пользоваться вашей терминологией. Сорок три, точнее — и одного василиску. Мужчину, то есть. Не называть же его василиском? Именно его, насколько я понимаю, вы и приписали мне, как убитого человека. Это и правда исключительный случай, мужики василисками становятся очень редко. Но он точно им был, стопроцентно.

— Да, от Василисы. Премудрой или Прекрасной, не знаю. Да и вряд ли кто-то помнит.

— А почему их связали с этими Василисами — помнят, Константин Анатальевич? Почему назвали в честь этих персонажей?

Мы свернули за угол, потом ещё раз. Коридор никак не изменился, но я почувствовал, что скоро мы приедем.

— Нет, — немного подумав, ответил мой рикша. — Согласен, это несколько странно.

— А почему я всё время порывался убить эту самую вашу василиску — догадываетесь? Кстати, она ведь единственная подобная в вашей, ээ-э... лечебнице, правильно?

— Правильно. Излагайте быстрее, мы почти на месте.

— Потому что эти василиски — абсолютное зло. Не самое большое, но самое мерзкое. Это каузальные вампиры, черпающие силу из своего предательства, из чужого унижения, ужаса и отчаяния. И назвали их так потому, что Василиса предала кощея, подло его обманула.

— Кощей был злодеем и это заслужил.

— Вряд ли, но дело вообще не в этом. Важны средства, а не цели. Но то отдельная большая тема, я сейчас о другом. Некоторые, ээ-э... несостоявшиеся ведьмы, случается, обнаруживают, что предательство одаривает неким специфичным могуществом. Знаменитое «предать — значит предвидеть» в вашей реальности обычно понимают неправильно. Типа как «предай первым, пока не предали тебя».