Пятая раса

- То есть?

- Импланты созданы исключительно для копий вроде тебя и твоих друзей, Максим. Только существо, скопированное с подростка древней защитной системой этой планеты способно встроить в себя имплант и использовать его. Пятьдесят лет назад нам удалось совместить имплант с предметом, но это был суррогат. Причем единственный за все время. Больше ничего подобного нам сделать не удалось. Мало того, мы до последнего времени и не догадывались, что на Земле существует древняя защитная сеть, совмещенная с транспортными функциями и способная клонировать разумные существа.

Видимо, раньше ее использовали как способ быстрого создания модифицированной рабочей силы. Или солдат в случае нападения. Очень удобное изобретение. И создает, и тут же доставляет в место дислокации. Квадруму как-то удалось ее вновь запустить. Или она все это время работала, но ею никто не мог пользоваться.

- Робот ею пользовался, пока совсем с ума не сошел. 

- Возможно. Но роботов копировать она точно не умеет.

Не завод. 

Макс хмуро усмехнулся.

- Получается, я такое же изделие, как и робот. Только из органики.

- Ну нет, - успокаивающе улыбнулся старик. – Ты человек. У тебя есть разум. Поэтому я с тобой и разговариваю откровенно. 

- Вы так и не ответили на вопрос, зачем вам я. Импланта у меня все равно нет. И даже транспортная, или как вы ее называете защитная, сеть больше не функционирует. 

- Импланты есть у нас. Мы долго собирали эти энергетические штуковины и хранили на всякий случай, не зная, для чего они созданы.

Видимо, пришла пора узнать. 

- Но почему я? А не остальные? Или к ним сейчас тоже кто-то из ваших подкатывает?

- Нет. Трое из твоих друзей для нас бесполезны. У них уже есть импланты, а имплант у двойника может быть только один. Это как единственный слот у персонажа в компьютерной игрушке. Если занят, другое не вставишь. К тому же их импланты нашу задачу не решат. Оружие и электроника нам не нужны, у самих достаточно.

Мог бы пригодиться визор Кианы, но это очень странная девочка. Вряд ли способна на сотрудничество. Также как и Альма с ее принципами. Остаешься только ты. Поэтому я здесь.

- То есть я беспринципный, - усмехнулся Макс.

- Ты разумный. И, надеюсь, способен взвесить все за и против.

  - И зачем мне помогать вам, а не Квадруму? 

Старик печально улыбнулся.

- Не заставляй меня разочаровываться в твоем разуме. Сам подумай.