Пятая раса

Поддерживающие потолок деревянные балки терялись в темноте и казалось, что потолка на самом деле нет, а есть только нависающий над головой мрак.

Редкие светильники горели тускло и лишь добавляли интерьеру толику средневековья.

Посреди зала возвышалась гигантская скульптура из темного гранита.

  Дракон, опустивший вниз голову на длинной шее и расправивший широкие крылья. Было непонятно, то ли чудище готовится взлететь, то ли наоборот только приземлилось и сейчас вцепится в добычу. 

Макс медленно обошел вокруг, разглядывая скульптуру.

- Наш легендарный предок, - тихо сказал Генрих. – Когда-то давно, на родной планете, мы выглядели примерно так.

- Что же заставило вас измениться?

- Эволюция, Максим Анатольевич. Она часто шутит непредсказуемо. 

Мимо прошествовал дворецкий Баллард. Уселся за широкий деревянный стол, раскрыл толстенную книгу.

- Есть комната в восточной башне, на самом верху, - сказал он. – Подойдет?

- Думаю, да. Оттуда открывается замечательный вид на озеро, если мне не изменяет память?

- Не изменяет, сэр.

- Ну что ж, - Генрих повернулся к Максу. – Сейчас тебя проводят в твое временное жилье. Снабдят всем необходимым. Если что понадобится, обращайся к Балларду. Он все сделает. Когда придет время, я тебе скажу. Надеюсь, оно придет быстро.

Старик взмахнул рукой на прощанье и зашагал в темноту зала, стуча тростью по плитам.

- Всего доброго, сэр, - возвестил ему в спину Баллард и снова уткнулся в книгу.

Макс от нечего делать бродил вдоль стен, рассматривая доспехи, мечи и алебарды. Висящая на высоте второго этажа шеренга рыцарских щитов была почти сплошь украшена изображениями драконов в том или ином виде. Драконы летящие, драконы сидящие, драконы бегающие. Красные, зеленые, золотые. 

- Я гляжу у вас тут везде одни драконы, - сказал он Балларду просто чтобы разогнать гулкую тишину.

Дворецкий не ответил, но захлопнул, наконец, книгу, подошел к висящему на стене шкафчику и выбрал связку ключей.

- Идите за мной, сэр, – сказал он, сверкнув раздвоенным языком. - И постарайтесь ничего не говорить.

***

Дни тянулись за днями, одинаково пасмурные и дождливые.

Старик Генрих все не появлялся. Несколько раз Макс расспрашивал о нем Балларда, но напыщенная рептилия отвечала только на бытовые вопросы, да и то сквозь зубы.