Пятая раса

Коридоры и помещения могли свободно перестраиваться в автоматическом режиме. Сливаться, разъединяться. Менять направление выходов. Внутри нас скорее всего ждет лабиринт.

- И как его открыть? – спросил Биг.

- Наверное, надо попросить Максика вновь превратиться на секундочку в красное чудище, - предположила Альма. – Оно точно знает. Как ты, Максик?

Макс открыл было рот, чтобы сказать насколько ему не хочется снова чувствовать себя жертвой чуждого сознания, но если очень надо…  

- Не обязательно, - сказал Ван.

– Обойдемся без чудищ.

Его указательный палец вытянулся, потемнел и растекся по поверхности стены. По шпилю прошла еле заметная рябь, раздался негромкий хлопок, и совсем рядом с ними возник темный низкий проем. Изнутри дохнуло теплом.

- Ну вот и все, - сказала Альма. – Станцию мы нашли. Киана показала дорогу, Макс обеспечил доступ, Биг раскидал насекомых, а Ван открыл дверь. Одна я без импланта и не при делах. Непонятно зачем я вообще была нужна.

- Это еще не все, - возразил робот.

– Неизвестно, что ждет в-внутри и что будет дальше.  Пятый элемент кластера всегда был запасным, но часто он становился главным, тем, кто соединял команду и заставлял ее добиваться цели.

- Ну, это явно не про меня, - отмахнулась Альма.

- Подожди, Аз, - сказал Ван. – Ты хочешь сказать, что мы не первый кластер? Были и другие?

- К-конечно. Кластер, состоящий из пяти элементов, это стандартная схема хозяев для выполнения различных задач. Для поиска планет. Расследования преступлений.

Уничтожения врагов. Даже в экипажах разведывательных крейсеров всегда было пять членов.

- Меня одного раздражает, когда нас называют членами и элементами? – спросил Биг. – Хватит болтать. Тут вообще-то дверь открылась, если вы не заметили. 

Он пригнулся и шагнул в темноту. 

- Нет здесь никакого лабиринта, - донесся его голос спустя несколько секунд. Звучал он непривычно гулко. – Вообще ничего нет. Даже монстров. Зато есть Киана. 

***

 Круглый зал повторял изнутри внешние обводы шпиля, уходил в невообразимую темную высоту и был совершенно пуст.

 В центре виднелось с десяток блестящих кругов, немного поднятых над гладким зеркальным полом. В одном из них стояла Киана. Пластина импланта висела у нее на шее. Глаза были закрыты. Еле заметное мерцание окружало ее со всех сторон.

Альма подошла вплотную. 

- Что с ней? 

Робот активировал скан.

- Это стазис. Все функции ее организма замедленны д-до нуля.