Пятая раса

В отличие от блайка с его сферическим защитным полем, у этого транспортного приспособления не было вообще никаких видимых границ, кроме диска под ногами. «Скорее это какой-то лифт, - сказал Ван, когда они за считанные секунды взлетели на орбиту. – Только межпланетный. Из точки А в точку Б.» Луна промелькнула смазанным пятном через пару минут. Еще через десять вдалеке показалось и тут же исчезло мутное красноватое пятно Марса. Все остальное время пейзаж вокруг был совершенно неизменным.

- Ну вот откуда ты взял, что мы замедляемся? – встрял Биг.

– Скорость совсем не ощущается. Мы будто висим на месте. 

- Я слежу за поясом астероидов, - черная тень Вана протянула руку. – Точнее ближайшими астероидами. Вон они. Еще минуту назад они выглядели как размытые черточки. А теперь превратились в точки.

- Не вижу никакого пояса, тем более астероидов. Я видел в фильмах. Летящие плотным строем друг за другом каменюки. Где они?

Ван рассмеялся.

- Такого не бывает. Пояс - это условность.

Его нельзя увидеть. Расстояние между соседними каменюками в нем – миллионы километров.

- Моя бабушка была мудрой женщиной, - сказал Биг. – Она считала, что все звезды нарисованы на черном полотнище. А ученые нам врут. Вот и Киана считает, что нам все врут. Прилетим, а там все нарисованное. Правда, Киана?

Киана сидела в самом центре диска, спрятав голову в колени, и дрожала. Пластина импланта вновь закрывала ее глаза.

- А еще я подумал, - продолжил Биг, - что у нас есть Макс с его копировальным аппаратом.

Ведь он же по памяти копирует. Ему ничего не стоит скопировать одного из наших разноцветных друзей и узнать у него все, что нас интересует.

- Как я понял, - возразил Ван, - копировать хозяев опасно. Могут подчинить. Хотя, если по-другому не получится, придется рискнуть. Как думаешь, Макс?

Макс молча пожал плечами.

Из темноты вдруг надвинулась гигантская неровная тень, сгусток мрака на черном фоне.

- Прибыли, - прошептал Ван. – Так и знал, что это будет один из астероидов.

Тут все что угодно можно спрятать.

Ноздреватая темная глыба проплывала снизу, постепенно увеличиваясь. Над изломанным горизонтом встал яростный зрачок Солнца. Отраженный свет тускло замерцал на ледяных пятнах, покрывающих каменные бугры.

- Я не вижу ничего похожего на станцию, - сказала Альма.

- Скорее всего, ее спрятали внутри астероида.

  Они не моргая смотрели, как надвигается снизу изрезанная трещинами унылая поверхность.