Пятая раса

С дальней кромки леса к чучелу двигался странный предмет, похожий на треугольный стог сена. Двигался он пританцовывая, так что снизу можно было разглядеть босые тонкие ноги. Худые, будто сделанные из черного дерева, руки торчали из дыр по бокам. В каждой было по длинной палке, на которые он попеременно опирался словно лыжник. 

- Наверное, это местный колдун, - сказал Ван.

Пигмеи медленно отступали к лесу, будто собственного колдуна они боялись больше чем чужестранцев.

  Стог сена с ручками и ножками замер в паре шагов от радужной стены.

 

- Кто? – послышался изнутри глухой хриплый голос.

- Мы пришли с миром, - повторил Ван, подняв руки.

- Кто?! – проорал колдун и потряс палками.

- Да никто! – вылез Биг. – Солому с башки сними, уродец. 

Колдун удивленно отпрянул, некоторое время топтался на месте, а потом стал медленно кружиться, подпрыгивать и напевать нечто заунывное и без слов.

Пигмеи в ужасе завизжали и попрятались обратно в джунглях. 

- Колдует, наверное, - предположила Альма.

– Интересно, от колдовства пузыри защищают?

- Скоро узнаем, - Биг дернул Вана за рукав. – Плевать на колдуна. Пусть пляшет. Делай свое дело.  

Они повернулись к чучелу.

- Легко сказать, - Ван задумчиво вертел в руке фляжку. – В инструкции сказано подойти к Отцу Леса и влить змеиную кровь внутрь. Вот Отец Леса. Вот кровь. Но лить-то куда?

- А может, колдун знает? – спросила Альма. – Дедушка, мы хотим принести Отцу жертву. Куда нам ее положить? 

- Что?! – возопил колдун и ткнул обоими палками в радужную стену.

Стена вспыхнула огненными точками и отбросила колдуна в сторону. Тот повалился навзничь, смешно дергая тощими ножками из своего стога, точно из колокола.

- Извините, дедушка, - сказала Альма. – Но нам нужен ваш идол. Мы узнаем, что нам надо и сразу уйдем.

Колдун с трудом поднялся на ноги, поправил стог, но теперь держался поодаль.

- Ладно, - сказал Биг. – Лей куда-нибудь. Вон там сверху рот нарисован.

Ван открутил крышку, встал на цыпочки и поднес флягу к нарисованной роже.

Темная жижа потекла по соломе.

Многоголосый вопль ужаса пронесся по полянке и увяз в джунглях. Пигмеи ломая ветки бросились в гущу леса, и скоро скрылись из виду. Остался только колдун, который стоял теперь неподвижно, будто пораженный молнией. Одна палка выпала из его ослабевшей руки.

Змеиная кровь медленно стекала вниз, окрашивая белесую солому в бурый цвет. 

- Ничего, - сказал Биг после долгого молчания.

- Ничего, - согласился Ван Тао.