Пятая раса

Альма Линдберг, Биг Флаер и Ван Тао, живые и вроде бы невредимые, стояли на коленях по разные стороны от статуи, их тела била крупная дрожь, и было видно, как ручейки слепящей энергии отделяются от кабелей, взбираются по их ногам, рукам и оплетают шеи, головы, забираются в открытые глаза. 

Внизу, на последней ступени, в неудобной позе сорвавшегося с места бегуна застыл Аз. Его фасеточные глаза были погашены и выглядели как покрытые темной сеткой куриные яйца.

Наемники бросили Макса лицом на каменные плиты.

- Вот, - хрипло сказал один из них. – Доставили. Аппарат на поляне недалеко отсюда. Вроде действует.

- Прекрасно, - тихо произнес дребезжащий старческий голос. – Прекрасно. Добро пожаловать в нашу маленькую компанию, юноша.

Макс поднял голову. 

  Они прятались в тени разваленной террасы, поэтому он их не сразу заметил. 

  Стоящий впереди худой старик в строгом костюме и галстуке опирался на трость обеими руками. Его костистое лицо чем-то напоминало давешнего плантатора.

  По бокам от старика и чуть сзади, будто свита, стояли еще двое. Один - в очках, шортах, черной футболке с надписью «Fuck establishment» - был похож на какого-то известного миллиардера из тех, что занимаются благотворительностью и часто мелькают по телевизору. Второй – толстяк с обтянутым гавайской рубахой пузом и обрюзгшим лицом - жевал зубочистку и разглядывал Макса брезгливым взглядом.

- Я полагаю, вы же не собираетесь разговаривать с этим предметом? – спросил толстяк старика.

Он махнул рукой наемникам. Те шагнули к Максу, но остановились, когда старик поднял ладонь.

- Саймон, голубчик, - вкрадчиво произнес старик, чуть повернув голову. – Я понимаю твое нетерпение. Но спешка ни к чему. Ты уже поспешил тут без нас в одиночестве. И упустил девчонку. Твое счастье, что появилась замена. Но давай на этот раз будем делать как полагается.

- Девчонка все равно не подходила, - буркнул толстяк. – Больно странная. Да и пластина эта у нее на роже только на нервы действовала. Пробовал снять, не получилось. Будто приросла. 

- Я, пожалуй, соглашусь с Саймоном, - сказал миллиардер в шортах. – Девчонка действительно не подходила. Как и у любого дикаря, ее мозг недостаточно развит для устойчивого влияния. Нужны цивилизованные. Хотя бы немного. Они более податливы.

- Ну что ж, - сказал старик.