Неистовое пламя. Повелитель Тьмы

Вход венчался двумя громадными колоннами из белого мрамора, перед которыми с распростертыми руками стояли изваянные из слоновой кости статуи женщин в древнеримских передниках с мисками фруктов в руках.

Над небольшой лестницей с каменными ступенями, возвышался фонтанчик для птиц со свежей, будто только что налитой водой. Всюду куда не кинь взгляд, была одна зелень. Даже колонны и стены каменного здания густо оплетались карликовыми розами. Землю усеивали маргаритки и ромашки, во множестве которых не наблюдалось ни одного увядшего цветка.

А главное, вокруг царила атмосфера спокойствия и тишины. В воздухе витали приятные цветочные ароматы, что в сочетании с горной свежестью создавало ощущение полного покоя. Сэм еще раз смерил любопытным взглядом статуи. Поза, в которой они стояли и держали миски, была открытой, а взгляд умиротворенным и спокойным. Свободные руки указывали на вход, проделанный между колоннами.

– Это похоже на храм, – тихо произнес Сэм.

– Святилище магов земли, – кивнула Мэй, – Статуи богинь плодородия охраняют вход присутствием своего духа и не позволяют недостойным войти в храм.

Согласно одной легенде, вошедший против их воли будет сожжен на месте.

– И как же понять, что ты достоин войти?

Сэм слегка занервничал, что, должно быть, отразилось взволнованным тоном его голоса.

– Маги земли любят утрировать, – усмехнулась Мэй, – Верить в эти сказки глупо. Нам нужно лишь быть осторожнее, чтобы не спугнуть вора.

– Тогда чего мы ждем? – Сэм сделал попытку выйти из их естественного укрытия под деревом, но девушка втянула его назад за капюшон толстовки.

– Не рвись вперед раньше времени, – сказала она, – Пройти через окно будет безопаснее.

Пригнувшись, они вдвоем тихо обошли заросли розарий и еще раз осмотрелись. Присутствия посторонних замечено не было. Прокравшись к окну, Мэй умело вытащила стекло из рамы и опустила вниз, привалив к стенке. Уперев ноги в стену, она ловко и бесшумно пробралась внутрь, протянув Сэму руку.

Ухватившись за ее ладонь, юноша оттолкнулся от земли и влез в храм вслед за девушкой.

Ботинки гулко ударились о выложенный плиткой пол. Акустика в помещении явно играла против них, отражая каждое движение небольшим эхом, дававшим догадаться о их присутствии.

Осмотревшись по сторонам, Сэм заметил несколько вещей сразу. Во-первых, внутри храм выглядел невероятным. Несмотря на потрескавшуюся каменную кладку и достаточно старые металлические атрибуты алтаря, внутри явственно ощущалась атмосфера спокойствия и жизни.