Неистовое пламя. Повелитель Тьмы

Мне нужно было тогда отвары в лазарет отнести, вот я и пошел с утра пораньше. Смотрю: стоит себе посреди дороги и не двигается. А потом меня заметил и в лес убежал. Я сначала значения не придал, подумал, может, кто из молодежи пошутить решил, а вот теперь как знать…

Голоса несколько стихли, должно быть потому, что говорящие чуть сдвинулись в сторону и Сэм решил приблизиться к дверному проему, запоздало осознав, что ниша, за которую он юркнул, держится на металлических цепях. Случайно дотронувшись до чаши, юноша совершил ошибку.

Нимфеум* пошатнулся. Раздался звук гремящих цепей. Сэм тут же вцепился в каменную чашу руками, всеми силами пытаясь удержать ее на месте.

С большим трудом у него это получилось, но ситуация отнюдь не улучшилась. Звук уже был услышан. Из дверного проема выглянула женщина в черной униформе.

– Кто здесь? – она осторожно прошлась взглядом по комнате.

Сэм чертыхнулся у себя в голове и прикусил язык. Осмелившись посмотреть в сторону, он увидел Мэй, скрывшуюся за колонной.

Статуя все еще возвышалась над одной из наполненных водой чаш. Женщина в униформе ее пока не замечала. Она оставалась у приоткрытой двери, очевидно опасаясь возвращения преступника.

Время растянулось в часы. Сэм вжался в каменную плитку, стиснув зубы и собственными глазами наблюдая за тем, как проваливается его первое задание, отсчитывая при этом каждый удар своего сердца. Стук. Женщина делает осторожный шаг вперед. Стук. Ее взгляд проходится по всему помещению.

Стук. Она задерживает взгляд на нише. Стук. Подходит ближе. Стук. Стоит рядом и смотрит прямо на статую.

– Неужели это… – эхо ее изумленного голоса врезалось в голову Сэма клещами, – Нефритовый Лев?!

Сэм почувствовал, что не может сделать выдох. Он задержал дыхание, надеясь, что это остановит время, за которое Мэй успеет забрать статую или что-нибудь придумать. Однако, выпустив воздух из легких, он не почувствовал изменений.

– Вы сказали что-то о Нефритовом Льве? – раздался голос и из комнаты высунулся второй мужчина.

Сэм с ужасом заметил на его плече значок из клана огня, – Это действительно он! Кто-то посмел украсть его из нашего клана, нужно срочно позвать остальных!

Вдвоем с женщиной они отправились назад во вторую комнату, что было идеальным вариантом для их с Мэй быстрого побега. Девушка, не теряя ни секунды, вскочила на ноги и побежала в сторону Сэма, буквально вытолкнув его в окно.