Неистовое пламя. Повелитель Тьмы

Не дожидаясь его реакции, Мэй пошла дальше. Сэм догнал девушку только когда, когда ее силуэт уже скрылся между деревьев. Они шли лесной, ухабистой дорогой. Пробираясь между деревьями и отбрасывая с дороги ветки, Сэм заработал в два раза больше царапин.

Из лесной чащи то и дело высовывались птицы и другие безобидные животные. Сэм вздрагивал от каждого шороха. После их разговора напряжение повисло в воздухе и будто окружило со всех сторон. Казалось его можно потрогать, лишь протянув руку. Однако делать это бессмысленно: впереди только туман.

Когда лесные дебри, наконец, закончились, дорога вывела их на поляну. Трава пожухлая, цветы наполовину поникшие. Ничего удивительного. Ее вполне можно было списать со счетов, если бы по центру не проглядывалась чуть прозрачная белая полоска. Словно стена из пищевой обертки. С недавних пор Сэм знал, что так выглядит портал.

– Куда мы все-таки направляемся?

– Увидишь.

Настроение юноши снова упало.

За время, пока на его языке вертелся вопрос, девушка уже миновала четверть поляны и даже не оглянувшись, прошла через пленку.

Рука Сэма безвольно опустилась вниз. Забавно, он даже не заметил, как поднял ее.

Помотав головой, Сэм потащился следом за девушкой. Перед самой пленкой он чуть замешкался, но исходящие от портала электрические волны, словно сами собой подтолкнули его вперед. Сэм сделал шаг, и его лицо ослепило вспышкой.

Когда его глаза привыкли к ярко-красному свету, юноша едва не задохнулся от удивления. Его ноги стояли на каменном плато, находящемся посреди высоченной скалы.

Скала эта была багряного цвета, вся в уступах и местами сочилась лавой. Она обводила раскинувшуюся внизу долину кругом и замыкалась, не образуя ни единой бреши. Единственным способом попасть в это место, со всех сторон окруженное скалами, был портал, через который Сэм только что прошел.

Долина внизу была пустынной, с затвердевшей желто-коричневой землей. Местами ее пересекали расщелины и кратеры, вспыхивали и разметали камни горячие гейзеры. Ветер беспорядочно метал пески и камни по всему пространству.

Воздух стоял невыносимо жаркий, раскаленный потоками лавы и кипятком, извергавшимся с гейзеров. Ближе к востоку расположилось нечто похожее на заброшенный храм. Древние греческие колонны наполовину разрушились. Фасад здания просел и напоминал скорее змейку. Местами в стенах зияли дыры, что было заметно даже отсюда.

Сэм тут же почувствовал в горле сухость и проглотил неприятный комок. Вся эта картина напоминала ему ад в чистом виде.