Неистовое пламя. Повелитель Тьмы

Юноша мог бы остаться здесь и полюбоваться видами, увериться в том, что никакого злобного чудовища не появится и его не накроет с головой огромная волна яда. Мог просто расслабиться, найти успокоение или вернуться назад ни с чем. Но также он мог сделать нечто неправильное и рисковое, за что, безусловно, получит нагоняя не меньше, чем Эйден.

На принятие решения ему потребовалось ровно четыре секунды. Выдохнув, Сэм приподнял подборок и направился к холмам, испещрявших равнину, делающих ее неправильной и странной.

Сейчас юноша был уверен, что там он найдет корень своих кошмаров. А может быть, тот самый источник зла давно поджидает его сам. Так или иначе, он свернул с дороги и вступил на узко протоптанную тропу, ведущую к кроющимися за холмами загадкам.

Глава 6

Муки выбора

Юноша сам не понял, в какой момент лучистые и пестрящие всеми цветами радуги горные пейзажи лагеря сменились тускловато-серыми болотистыми почвами. Он лишь шел по тропинке и в какой-то момент времени осознал, что его кроссовки начинают хлюпать и утопать в вязкой трясине.

Оглянувшись по сторонам, он заметил, что по обе стороны от дороги расстилается мертвенно-бледное болото, густо поросшее бурьяном. По всей его области неровными клочками стелился серый туман.

Сэм вздрагивал и оборачивался всякий раз, когда в округе разносились шорохи и лягушачье кваканье. Он вспомнил, что замечал эту заболоченную местность ранее: еще тогда когда впервые добирался до лагеря. Из-за того он и потратил столько времени на дорогу, ведь старательно пытался обойти ее стороной.

И вот теперь, он самовольно забрел в эту совершенно дикую и однообразную долину мертвенно-бледных болот, кишевшую лягушками и змеями, и едва не заблудился.

Периодически тропа тонула в болотах и терялась вдалеке, из-за чего Сэму приходилось то и дело сворачивать в сторону. Каждый раз, когда это случалось, он рисковал потерять из виду первоначальную тропу, а вместе с ней и дорогу назад. Но совсем скоро болотистая долина, к его счастью закончилась, и уперлась в густой лес.

Его тощие, близко расположенные друг к другу и изогнутые в причудливых позах деревья, выворачивали корни и вскидывали вверх заскорузлые ветки.

Сэм догадался, что именно в этом лесу на них вчера напали. Именно оттуда он пришел в лагерь и именно там его едва не разорвали в клочья, как тот куст неподалеку. Мэй предупреждала его сохранять тишину, но тогда юноша не послушал и привлек внимание странного существа.