Неистовое пламя. Повелитель Тьмы

Заметив что-то блестящее в зарослях кустарника неподалеку, он нахмурил брови и подался вперед.

Под монотонное хлюпанье кроссовок, Сэм забрался в мшистые заросли сорняка и присел на корточки, потянувшись за блестящей штуковиной, но вдруг поскользнулся на влажном камне. Стараясь удержать равновесие, он ухватился за свисающую вниз ветку обеими руками. Однако ветка оказалась сухой и с треском разломилась, заставив его приземлиться на пятую точку и напоследок осыпав пылью, сухой глиной и… пеплом?

Словно в подтверждение догадки, на землю опустился тонкий слой золы и догоревших остатков пепла.

Они осыпались с дерева прямо на глазах. Юноша растер немного серой пыли на пальцах и озадаченно на нее посмотрел.

«Значит, здесь все-таки что-то произошло, – не унимался он, – Я могу попытаться выяснить в чем же здесь дело»

Сэм выбрался из кустов и рассмотрел находку, прихваченную им из буйных зарослей кустарника. Ею оказалась надтреснутая по краям серебряная медалька с высеченной по кругу надписью «Алале! Алале!1», и выведенным по центру значком черной розы в руке-скелете.

Между каждым словом «Алале!» по краям монеты, был высечен маленький череп с пустующими глазницами.

Сэм не понял, что все это может означать, но по его спине все-таки пробежал неприятный холодок. Почему-то медаль вдруг стала ему такой холодной и чуждой, будто с ней были связаны какие-то страшные воспоминания. Жутковатая картинка и воинственная древнегреческая надпись на монете не сулили противнику ее обладателя ничего хорошего.

Сэму мигом представилось, как такие награды выдают серийным убийцам за преступления против человечества.

– Довольно странная награда, – пробормотал Сэм.

Он помотал головой и выбросил серебряный кругляш в траву. Да, он понимал, что монета может ему пригодиться и послужить зацепкой, ведущей к причине того, почему собственно юношу так манит в эти заболоченные долины, но он ничего не мог с собой поделать. Рука словно сама выбросила ее, упрекая юношу и не желая держать подобные вещи при себе.

Сэм вновь почувствовал пронзительный холод и обхватил себя руками. Он стиснул зубы, когда волна боли стремительно распространилась по всему телу, сосредоточившись в костях и от них перейдя на все мышцы. Сэм знал, что это не к добру, но знал он также и что нужно было делать, чтобы это прошло. За время пути подобное случается с ним уже в третий раз, каждый из которых становится длительнее предыдущего.