Города позабытого Детства

Сказал, что гарпия тут, но спит, наевшись Бегемотовых кошмаров.

Дерево нашлось на дальнем краю пустыря – высоченный тополь с чёрным стволом и густой кроной резных листьев.

Башюстю остался на пустыре, а мальчишки побежали по домам. Стёпка за перочинным ножиком, а Савелий за всем, что могло понадобиться для изготовления новых факелов, - ведь старые они в прошлый раз так и бросили на пустыре, и гарпия их растоптала.

Стёпка вернулся первый. Они с Башюстю залезли на дерево – без помощи рыжего Стёпка вряд ли смог бы вскарабкаться по практически гладкому стволу – и нашли три ветки, подходящие для изготовления копий.

Стёпка заострил уже второе копьё, когда примчался Савелий, таща с собой объёмный пакет. Он оправдывался за свою задержку – бабушка усадила его обедать, но он торопился.

- Мог бы потихоньку пробраться, чтоб бабушка не видела - сердито буркнул Стёпка, который тоже проголодался, и отобрал у Савелия шершавую самоклеющуюся ленту, чтобы рука не скользила по древку копья. Савелий, виновато пыхтя, взялся за факелы.

Башюстю вертелся между ними, помогал, поправлял, подсказывал.

Солнце начало клониться к закату, когда три копья и почти двадцать небольших факелов были готовы.

- Они недолго горят, - смущённо пояснил Савелий, а после, смутившись ещё больше, попросил подождать его. Он, мол, тут за кустики…

- Дома не мог? – огрызнулся Стёпка, но толстяк уже скрылся за кустами, где, как знал Стёпка, была мелкая пересохшая канавка.

- А теперь главное в борьбе с гарпией, - Башюстю смотрел без улыбки.

– Сейчас Савка вернётся, скажу…

- Если не обделается со страху перед дракой… - Стёпка повернулся к кустам… и воздушный вихрь сбил его с ног.

Он покатился по земле, ударился о камень и уронил копья, которые держал в охапке.

Краем глаза увидел отлетевшего в другую сторону Башюстю.

- Что тут… - услышал Стёпка голос Савелия, и тут же вскрик, знакомый громкий клёкот.

Сев на земле, Стёпка помотал гудящей головой и быстро огляделся.

Гарпия стояла метрах в пяти от него, расставив лапы, и время от времени взмахивая крыльями.

Она то и дело резко наклонялась к земле, ударяя клювом, словно курица, клюющая червяка. А между когтистых птичьих лап катался, извивался и орал от страха Савелий. Именно его, вместо червяка, пыталась склевать гарпия. Пока что толстяк довольно успешно уворачивался.

- Копьё! – услышал Стёпка крик Башюстю. – Копьё возьми, дуралей!

Стёпка подхватил копьё, сделал несколько шагов вперёд и швырнул его в спину гарпии.