Города позабытого Детства

- Здравствуй, житель долгой зимы, - почтительно и в то же время насмешливо приветствовал его Башюстю. – Как делишки? Как детишки?

- Башюстю! – обрадовался Чучело. – Старый дружище! Давненько не виделись! Присаживайся! Ледяных комочков в сиропе?

- Спасибо. Лучше горячего чая с печеньем, - улыбнулся чертёнок.

Услышав про печенье, дети Снежного Чучела перестали возиться и придвинулись к гостю, а провожавший Башюстю зверёк, почуяв угрозу своему пайку, тревожно засвистел.

- На всех хватит, - успокоил рыжий мальчишка, бережно вынимая из-за пазухи мешочек с печеньем и оделяя всех.

- Горячего не держим, - неловко сказал Чучело, смущённо поглядывая на гостя. – Э… кстати, чем обязан? Ты просто так заглянул?

- Прекрасно знаешь, что не просто так, - вздохнул Башюстю. – Я ж на задании.

- Да, да, покой нам только снится, - Чучело заёрзал на снегу. – Так ты…эээ… в общем…

- Не юли, - нахмурился чертёнок. – Где похищенные дети?

- Какие дети? – Чучело открыл рот. – Я ничего…

- Похищенные! – отчеканил Башюстю.

– Ты снова занялся дурными делами? Ладно, продажа снежной пыли, выращивание трёхрогих сталактитов, и даже подснежные воронки – это мелочи в сравнение с похищением детей! Тебя давно на Суд Городских Легенд не вызывали?

- Я ничего не знаю! – забормотал, съёживаясь, Снежное Чучело. – Я, правда… Башюстю! Ну, ты же меня знаешь! Я давно от дел отошёл, сижу дома, ледянчики с сиропом готовлю! Да и дети… дети, Башюстю! Я ж своих карапузиков обожаю! И чужих бы трогать не стал!

- Знаю, - смягчился чертёнок.

– Потому я и не поверил, что это ты. Значит, действительно маньяк объявился.

- Так я, значит, могу спокойно…

- Не можешь! – оборвал Башюстю. – Этот гад под тебя косит! Тебя это не волнует? Я-то полез разбираться, а наводящие порядок Легендарного Департамента разбираться не будут – огребёшь по полной программе, доказывая, что это не ты!

- Что же делать? – робко поинтересовался Снежное Чучело.

- Что? Ясно – что! Будем восстанавливать твоё доброе имя! Чтобы и детей спасти, и тебя б не трепанули, да и мне работу делать надо… Собирай своих!

Дверь патрульной машины, слабо помигивающей фарами, открылась, в неё ввалился человек в синем полицейском тулупе и принялся устраиваться на сиденье, охлопывая себя руками, стараясь прогнать остатки холода.

- Замёрз? – довольно равнодушно покосился на него старший полицейский, ожидавший, пока младший, по возрасту и званию обследует полутёмный двор.

- Задубел на хрен, - не сдержался первый, стуча зубами.