Беата умрет последней

Нечего нам здесь торчать.

Они вернулись на тропу и наткнулись на рассерженного офицера Харта.

– Вы что смерти ищете? Я же велел туда не ходить!

– Заведи собаку, ей и командуй! – резко ответила Беата. – Я не преступница и не обязана тебя слушаться!

– Это ради вашей безопасности!

– Засунь ее себе в задницу!

Она забрала нож и пошла прочь. Пуховка и Мгла следовали за ней.

Офицер Харт догнал их.

– Что случилось? В лесу ничего не нашлось?

– Нашлось.

– Что?

Беата не ответила. Ей снова стало паршиво, но тратить силы на бессмысленный спор не хотелось.

Зачем она приехала в эту деревню? Как ей прожить последний год жизни и не сойти с ума от страха перед неизбежной кончиной?

До дома они дошли в полном молчании.

Вересковый куст зацепил край юбки. Беата опустилась на корточки, чтобы отцепить ее, вдохнула нежный аромат и заплакала. Села прямо на землю и уткнулась лицом в колени. Девочки, что же вы натворили? Как детская глупость обернулась таким ужасом? Проклятый демон убил Аду, Вэл и Голди на пике юности, а Беате дал прочувствовать весь ужас надвигающейся смерти.

Он растянул ее убийство на тридцать лет. Но кто же из них совершил роковую ошибку, за которую поплатились жизнями все?

– Беата, пересядь сюда. Так будет теплее.

Она подняла голову.

Офицер Харт снял куртку и расстелил на земле. Он ничего не спрашивал, просто сел рядом, на холодную осеннюю землю под кустом вереска. Беата пересела и уткнулась лицом ему в плечо. Всхлипнула и обняла, прижимаясь всем телом. Офицер Харт обнимал ее и терпеливо ждал, когда она успокоится.

Принялся неуверенно гладить по спине, явно не зная, чем еще помочь. У него были горячие руки, а тепло его тела прогоняло дрожь Беаты. Фамильяры прижались к ней с другой стороны.

Аромат вереска потихоньку вытеснил боль и страх. Каждый вдох рядом с ним расслаблял и дарил ощущение мира. Горькое прошлое подергивалось нежной лиловой дымкой. Будущее казалось безмятежным. Одно лишь настоящее, с холодной землей и слезами на щеках, не давало погрузиться в чары вересковой богини до конца.

Любопытная магия. Небезопасная, но и небесполезная. Если она способна избавить от душевной боли и страха смерти, то, Беата, пожалуй, останется и будет использовать ее до конца. Лучше уж сладкий дурман, чем горькая реальность.

Беата успокоилась.

– Спасибо.

– Не за что.

– Вас часто используют, как жилетку рыдающие женщины? – с иронией спросила Беата.

– Нет. Но я не против, если это будете делать вы, – мягко ответил офицер Харт.