Беата умрет последней

У Беаты оставался год, чтобы закончить его.

Она подавила дрожь. Замерла, глядя в одну точку. По телу разливался холод.

– Оуэн, принеси еще чаю и погорячее, – попросил трактирщика офицер Харт. – Вы замерзли? Попросить, чтобы камин растопили пожарче?

– Не нужно. Чая хватит, чтобы согреться.

Наблюдательный. Плохо. Значит, сбить его с толку будет сложнее.

– Я могу отдать вам куртку, – предложил офицер Харт и накрыл ее ладонь своей.

Глаза у него горели, как у голодного.

Беата расслабилась.

Она поспешила с выводами.

Деревенский полицейский всего лишь пытался ей понравиться, оттого и проявлял повышенное внимание. Ничего он не заметит, если она будет осторожна. Водить его за нос будет несложно.

– Вы очень милы, но я в порядке.

После обеда она поблагодарила офицера Харта и сообщила ему, что хочет отдохнуть с дороги.

– Сколько вам нужно часов? До вечера еще далеко. Мы могли бы сходить расспросить людей о демоне. Вы, как демонолог, будете задавать особые вопросы? Для этого вам нужно было разрешение полиции?

– Сегодня я уже никуда не пойду.

Мне нужно заняться домом. Увидимся завтра, офицер Харт.

Он удивился, но не стал спорить. Проводил ее до дома и остановился у калитки.

– Госпожа Хоффман, у нас в Хисшире есть несколько правил, которые необходимо соблюдать для собственной безопасности. Правило первое: ночью, с часу до шести утра, никто не выходит из дома: будет густой туман, в котором легко заблудиться. Пожалуйста, следите за временем. Правило второе: лес между Хисширом и Морландом опасен, в нем нужно соблюдать крайнюю осторожность.

Позже я расскажу вам, как правильно его посещать. Правило третье и самое главное: нашу деревню оберегает Калунна, вересковая богиня. Мы оставляем ей подношения каждое воскресенье: это могут быть цветы, лечебные травы, ягоды и орехи, молоко в деревянной посуде, свежий хлеб. Вы гостья, и неплохо бы уважить хозяйку этих земель, оставив что-то более ценное. Ленту, заколку, украшение, что угодно красивое. Я прихватил для вас чашу подношений богине.

Офицер Харт вынул небольшую плетеную плошку на веревочках и подвесил на невысокий забор, окружающий дом.

Беата приподняла брови:

– Я не слышала, чтобы здесь молились вересковой богине раньше. И что же она дает вам?

– Жизнь. Процветание. Защиту от зла.

– Кровавые жертвоприношения приезжих в ее честь не проводятся? – иронично спросила Беата.

– Нет. Калунна – не темное божество. Человеческая смерть ей ничем не пригодится. Не забудьте оставить подарок сегодня или завтра.