Дэррон

От звука, будто кто-то бьёт по камню, сердце Аллена забилось сильнее.

Вдалеке показался неприятный жёлтый свет. Аллен выключил фонарик, и дальше они пошли уже при свете ламп. Детектив до сих пор не мог поверить, что здесь кто-то работает, но с каждым шагом удары о камень становились громче. Как будто кто-то и вправду бил киркой.

Вдруг собака зарычала. Аллен насторожился и показал жестом Джеймсу остановиться. Но парень, наоборот, ринулся вперёд.

– Джеймс, стоять!

Браун вместе с псом побежал за парнем, но, догнав его, Аллен обомлел.

Он выбежал на огромное пространство, а вокруг стояли дети разного пола и возраста. У кого-то была ужасно потрёпана одежда, у кого-то – совсем новая. На некоторых детях детектив заметил раны и засохшую кровь. Никто не обратил внимания на двух незнакомцев с собакой, дети продолжали обречённо бить по каменным стенам кирками. В огромной пещере Аллен заметил ещё несколько туннелей, ведущих в неизвестном направлении.

«Насколько же огромна эта шахта?..»

– Эшли!

Аллен обернулся на голос Джеймса.

Тот подбежал к девушке с повязкой на голове. Это и вправду была Эшли Патерсон, Браун узнал её по фотографии из дела. Детектив подбежал к двум подросткам.

– Эшли, мы пришли за тобой. Пошли отсюда!

Джеймс тряс девушку и кричал ей прямо в ухо, но она, казалось, была под гипнозом и ничего не слышала. Тогда парень грубо выхватил из её рук кирку и бросил на землю. Девушка на секунду остановилась, потом, как зомби, подошла к кирке и взяла обратно в руки. Когда она поднимала свой инструмент, Аллен заметил, что её глаза были пусты и безжизненны.

– Эшли, что ты делаешь?! Мы пришли тебя спасти. Слышишь?! Эшли! Эш!

– Эй, Джеймс, она тебя не слышит, – твёрдо сказал Аллен и сжал плечо парня, чтобы тот прекратил толкать несчастную девушку. – Брось это занятие. Нам нужно вернуться и сообщить обо всём в участок. Мы придём сюда и заберём всех. Даже если придётся действовать против их воли…

– Я без Эшли не уйду! И куда ты пойдёшь? В участок? Да тебе там никто не поверит!

– Я найду способ доказать.

Когда собака залаяла, Аллен вздрогнул всем телом. Обернувшись, он увидел нечто непохожее ни на зверя, ни на человека. Оно было огромное, метра два в высоту, в мешковатом чёрном балахоне, из которого торчала кругообразная лысая голова. У Аллена тело покрылось мурашками от одного вида этого неведомого существа. Ему было очень страшно. Как никогда в жизни.

Пёс залаял ещё сильнее, и, казалось, чудовище боялось подойти ближе, поэтому держалось на расстоянии.