Напарники

Тьма содрогнулась, и дом затрещал, словно под натиском незримой бури.

— ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛА, МЕРЗКАЯ ДЕВЧОНКА?!

То, чего от неё так ждали. Только это не конец и её не проберут отчаянные крики. Предстоит ещё много работы.

***

Джудит выпрямилась, любуясь делом рук своих. Небо на востоке стало светлее и значительно похолодало, но её эти обстоятельства мало беспокоили. С особым тщанием выведенные на земле символы, мягко вспыхнули в тот момент, когда она надрезала ладонь и с губ сорвались первые слова призыва.

— Зольцимус!

Куратор, не изменявший своим привычкам вот уже второй век, явился в светлом костюме и лихо заломленной шляпе с пёстрым пером. Однако от внимательного взгляда ведьмы не укрылся край манжета, живописно украшенный красной кляксой.

— Ты всегда так улыбаешься, когда призываешь демонов? — поинтересовался мужчина, выразительно вскидывая брови.

— Как будто не знаешь, — хихикнула Джудит, тыча пальчиком на пятно. — Мне вот интересно… ну ладно красный, идёт на пользу твоему имиджу… а что думают люди, когда видят пятна других цветов?

Зольцимус пожал плечами, спокойно перешагивая линию круга.

— Понятия не имею, знаешь ли. Только у тебя есть обыкновение призывать меня во время написания картин.

— Давно не видела твоих работ, — вздохнула Джуд.

— Кто мешает? У нас тебе всегда рады… — проронил демон, переключая внимание на развалины здания. — Ты всё-таки нашла его.

Улыбка ведьмы померкла. Сама судьба свела её с тем, кого встретила она однажды в заснеженном лесу.

— Девочка, ты заблудилась? — мужчина не выглядел опасным. Самый обычный… Он открыто улыбался, протягивая руку. Но что-то, промелькнувшее в его глазах заставило Джуди бежать со всех ног.

Падение в лесной овраг едва не убило её. Это же и спасло от участи более ужасной, чем смерть от холода. Тремя годами позже, Зольцимус помог вспомнить и увидеть, от чего она бежала на самом деле.

Там, в доме, тварь сказала, что они похожи.

Полуразрушенное здание занялось ярким пламенем, победно взметнувшимся к самым небесам. Оно жадно пожирало только руины, не касаясь стволов близстоящих сосен, и ревело голосами сотен грешников. Джудит уже видела такое раньше и знала, что меньше чем через час здесь останется лишь безобидное пепелище.