Могндоэфрийская ваза

Вот бы что-нибудь сказала, но это было бы для Шени невероятным подарком, так не бывает…

– Нравится? – спросил парень, с которым она разговаривала – как будто угадал ее желание и решил помочь.

– Круто! Настоящий Элакуанкос, как он есть, живой Элакуанкос. Чье это? Шениролл Чил Амари, никогда этого имени не слышала.

– Вот как раз автор стоит, – он кивнул на Шени.

– Вы чудесно рисуете! Не пробовали сказки иллюстрировать? Мне кажется, у вас бы это замечательно получалось. Идемте скорее на площадку синиссов, скоро начнется!

Вся компания потянулась к выходу, на Шени оглядывались, кто-то спросил: «Идете?» – и она пошла с ними.

Синиссы, цефалоподы с черной, фиолетовой, муарово-серой глянцевой кожей, напоминают земных кальмаров, но те обитают в океане, а эти на суше, хотя в воде они тоже чувствуют себя вольготно. Конечности у них делятся на ходильные, хватательные и универсальные. Шени несколько раз видела их танцы, головокружительно красивые: словно подвижные узоры, ритмично меняющие конфигурацию. Мебель синиссов напоминает декоративные решетки, на которых они удобно устраиваются, оплетая щупальцами перекладины, но в этот раз их дизайнеры презентовали коллекцию «водяной мебели для отдыха»: фонтаны с антигравами, создающие своего рода водяные ложа.

Дорого, громоздко и мокро, однако синиссы полагали, что людей эта разработка тоже может заинтересовать – в качестве курортного аттракциона или изыска на любителя. Когда пригласили добровольцев из числа публики, Шени, опьяненная сегодняшним днем, первая полезла в демонстрационный бассейн.

Вечером сразу на нескольких новостных порталах появились снимки. Вот она мокрая, смеющаяся, валяется на водяной кровати, сидит в водяном кресле на синисской площадке, а вот на выставке молодых художников, стоит рядом с Ольгой Лагайм, растерянная и счастливая, в заляпанной мороженым футболке (но это уже несущественная деталь, на которую можно не обращать внимания).

Тем летом она закончила учебу, получила диплом искусствоведа и стала искать работу. Подала заявку на роспись чашек для Праздника Прощания, хотя не очень-то надеялась – желающих много.

Когда речь идет о своих, клан Чил ничего не упускает из виду. Вспомнили об успехе Шениролл Чил Амари на Форуме, о том, что ее работы похвалила Ольга Лагайм (там был репортер, снимавший новостной ролик) – и она оказалась в числе тех, с кем клан заключил контракты на ритуальные чашки.

Шени уже четыре года занималась чашками и другими заказами в своей студии на набережной Сайвак-блочау.