История лаборатории: Зимний детектив.

 – Никогда еще не была в месте, где было бы столько людей, мечтающих заработать, – в вполголоса проговорила Кет, свернув за Мелом с Торговой Улицы на Корабельную площадь, на которую, собственно, и выходил главный фасад «Большого дома» гильдии «Гуся».

 – На рынке что ли никогда не была? – удивился Мел.

 – Не–ет, ничего ты не понимаешь! – заявила волшебница. – Рынок это совсем, совсем другое. То есть там, конечно, тоже есть купцы, но гораздо больше всяких мелких лавочников да крестьян. А в торговой гильдии собраны люди, посвятившие себя златой огненной птице Или(31), той, что никому не под силу поймать.

 – Ты во всем можешь романтику найти? – вздохнул Мел.

 – А как же иначе, – довольно кивнула студентка.

 – Даже в людях, прирезанных в темном переулке ради дюжины перье? 

 – Ну–у, может его убили из–за того, что он прознал о секрете братства магов–змеепоклонников из Мурайской империи(32)? – с мольбой в голосе предложила волшебница.

 – Ты слишком много читаешь.

 – Кстати, – ушла от упреков Кет, – а кем ты меня представишь? Ты ведь перед дверью меня не оставишь?

 – Лучше бы оставил.

 – Да брось, я ведь тебе уже помогла, и не раз. Вдруг я обращу внимание на то, на то о чем ты бы и не подумал?

 – Мы пришли,  – вместо ответа на вопрос безжалостно констатировал сей незамысловатый факт капитан.

 * * *

 За прошедшие часы число рыцарей плутовства и легких денег в нижнем зале несколько сократилось. Пропал и Арселлинкс Раальх, с которым Мелирленс надеялся переговорить. И все же в первую очередь он пришел ради разговора с господином Аилсирифилсу Раальхом. Кет, несколько замешкавшаяся, разглядывая зал, оказалась все же достаточно проворной для того, чтобы поспеть за Мелом и прошмыгнуть вместе с ним в кабинет Аилси до того как Мел успел ей возразить.

 – О–о, это вы господин  Мелирленс, – поднявшись из–за стола поприветствовал капитана распорядитель дел гильдии в Лендале, и вместе с вами?

 – Кетрин Ренс, – представилась последняя и после короткой паузы, поняв, что просто ее имени недостаточно, продолжила, – консультант.

 – Садитесь, прошу, – оторвав от Кетрин пристальный взгляд поверх очков, вполне способный тягаться со знаменитым взглядом директора Сэйлэнара, произнес Аилси.