Не по плану

Но никогда не ждала и ничем не выдавала своего отношения к ним.

И вот однажды случились первые Машины именины в её новой, студенческой жизни. А Серёжу – главного специалиста по части необычных развлечений – девушка встретила чуть раньше.

В тот день она не хотела задерживаться в городе после занятий. Но внезапно в аудиторию, где у Машиной группы проходил скучный, но очень важный семинар, вбежала Вероника и сбивчиво объявила, что коллектив студенческой редакции собирается в особняке ровно в три. Маша, изо всех сил сдерживая раздражение из-за сбившихся планов на ленивый, неспешный загородный вечер, пообещала, что придёт на эту встречу.

И пришла. Но рабочий настрой с собой не прихватила – не было времени его создавать, даже с помощью магии. Ей сразу показалась подозрительной тишина, повисшая в когда-то свежем, но давно измученном городской суетой воздухе. Ни в одном из окон не горел свет. Это было ещё необычнее – никто из ребят не отличался особенной страстью к темноте.

Маша уже несколько часов стояла у запертых ворот особняка, размышляя о том, что она здесь делает и как долго ещё ей ждать остальных ребят.

У этих мыслей была одна, но вполне весомая причина: студентка утром в очередной раз пообещала домовому завести кота, и на этот раз собиралась выполнить обещание – даже чуть раньше, чем наступит лето. Именно в этот вечер она собиралась забрать питомца и перевезти его в свой загородный дом.

Ей нужно было спешить, а ребята всё не появлялись. Маша занервничала и начала набирать по порядку номера телефонов сотрудников маленькой редакции.

Но ей никто не ответил. Когда в контактах смартфона остался последний из нужных номеров, девушка чуть не расплакалась: ей вдруг показалось, что кроме неё на планете совсем не осталось людей – никто не придёт, не успокоит, не развеет страхи и сомнения...

– Маша! – позвал кто-то в полутьме.

Студентка узнала этот голос. Но растерянность и нарастающая тревога помешали расслышать подсказку интуиции.

В следующее мгновение все краски реальности, и без того еле различимые, сменились одной – Машу будто накрыло густым тёмным облаком, сквозь которое нельзя было различить даже очертания окружающей действительности.

Она поняла: некто, находящийся за спиной, завязал ей глаза. Эта незначительная деталь придала поздней прогулке почти мистический оттенок.

Чтобы совсем не перестать ориентироваться в пространстве, Маша попыталась сконцентрироваться на звуках, но в окрестностях было подозрительно тихо.