Не по плану

Бежим скорее, – растерянная Лика, толком ничего не объяснив, тянула Машу за рукав пальто к пожарной лестнице. Безумный взгляд Лики красноречиво подтверждал: случилось что-то из ряда вон выходящее.

У лестницы, испуганно озираясь по сторонам, стояли Анечка и Танечка. Они полушепотом что-то обсуждали. Маша прислушалась.

– Да куда ему? – удивлялась Танечка. – Двести лет в обед, а он картинки рисует.

– Не двести. Всего сто пятьдесят, – парировала Анечка.

– Мне Евгения Сергеевна рассказывала, что он когда-то её прабабушке помогал философию постигать.

А прабабушка у Женечки древняя, как мамонт. Двести – это ещё маловато для него.

– В детство впадает, наверное.

– Не было таких развлечений в его детстве, он сейчас пытается успеть наиграться.

Девчонки, смеясь, обсуждали таинственного художника. Его имя так ни разу и не прозвучало, но Маша уже догадалась, кто мог изобразить на городских стенах все эти картины. Она готова была, забыв обо всём на свете, бежать и договариваться об интервью. Лика с трудом уговорила наставницу подождать до вечера.

Этот преподаватель уже давно не вёл занятия, но каждый день приходил в институт: у него была ответственная должность в архиве. Студенты шутили, что для пожилого мужчины там идеальные условия.

Окончания последней лекции Маша еле дождалась. Окрылённая идеей необычной беседы, она спешила на встречу с педагогом.

За закрытой дверью, которая вела в помещение, где располагался архив, было тихо. Маша нерешительно постучала. Дверь открылась, и девушка увидела перед собой высокого пожилого мужчину с благородной сединой в волосах.

Хмурый педагог окинул девушку растерянным взглядом и спросил:

– Что Вас сюда привело?

– Любопытство, – призналась Маша. – Я видела в соседнем дворе яркие рисунки. Правда, что их сделали Вы?

– Правда. Я в юности хотел стать художником. Или фотографом. Но друзья посмеялись – сказали, что это несерьёзно. Я долго искал "серьёзную" профессию. Эти поиски закончились здесь. Я много лет преподавал ребятам философию, и всё свободное время проводил вместе с ними – пытался понять, чем они живут-дышат.

Недавно правнучка моей однокурсницы пришла сюда работать – и я понял, что так и не успел найти себе дело по душе. Сидя в полутёмном кабинете, стал задумываться о ярких красках – не хватает их в нашем районе. Взял у правнука книжку с картинками, купил баллончики с краской, и пошёл украшать белые стены. В темноте – чтобы народ не пугать. Со временем заметил: будто наблюдает за мной кто-то.