Взмах крыла феникса

— Добрый вечер господа… и дамы, — от дверей кабинета раздался приятный мужской баритон. На пороге стоял красивый черноволосый смуглый мужчина, на вид ему было около сорока, в строгом дорогом костюме, в руках он держал изящную трость.

— Астарот… — ахнул кто-то из девушек.

— Выпьете? — не растерялся Неро, наливая гостю виски в стакан, оперативно переместившись к бару.

— Не откажусь, — усмехнулся демон, любезно принимая приглашение, — какой вежливый юноша. Я отвечу на ваши три вопроса… а затем откланяюсь.

Знаете… в Преисподней так скучно. И уверяю вас, я не самая большая ваша головная боль.

— Кто-то еще вышел погулять?

— Один из моих братьев, его личность вы вскоре узнаете по характерному почерку.

— Чего он хочет?

— Мести, — Астарот тонко усмехнулся, наслаждаясь произведенным эффектом.

— Почему ритуал сработал неправильно?

— Ну почему же… этот глупец получил, что хотел. Его душа навеки заперта в Преисподней и никогда не покинет её пределов.

Чем не бессмертие?

Людей от дружелюбной усмешки демона дружно передёрнуло.

— Всего доброго… дамы, — Астарот изящно приподнял шляпу, легко поклонившись замершим девушкам. Легкой походкой он вышел из конторы.

— Охренеть, — отмер Данте и крепко задумался, между делом махом опорожнив бутылку пива.

— Мда… а я-то наделся наконец отдохнуть, — вздохнул Вергилий, неодобрительно покосившись на брата.

А тем временем где-то там, в Пустоте.

Я висела в каком-то сером, непонятном мареве.

Тела не ощущалось, я попыталась рассмотреть его, но ничего не получилось. Не отпускало ощущение незримого присутствия кого-то, словно меня рассматривал некто, оценивая и размышляя что со мной делать.

— Я умерла?

— Еще нет. Но твоё тело медленно погибает.

— Эмм… и зачем я здесь?

— Мы хотим дать тебе второй шанс. Дело в том, что твое время еще не пришло, если бы ты не закрыла собой подругу, погибла бы она.

— Мы дадим тебе знания о том мире, куда ты отправишься, — продолжал другой, женский мелодичный голос.

— Мы наделим тебя силой, — добавил другой голос с озорным смешком.

— А еще, тебе не придётся жить в детском теле.

— А что взамен?

— Мы хотим, чтобы ты хорошенько повеселилась там.

— Да, зажги как следует!

— Только мир по ходу дела, прошу, не уничтожь, — напутствовали меня голоса вразнобой. А затем бесплотную меня начало засасывать куда-то вверх.