Чешуя

Тигрень слишком неповоротлив: для борьбы с ним не нужна слаженная командная работа. Для вызова большинства экзотических существ нужны ингредиенты, которые не вдруг найдёшь.

Полоз снова ощутил раздражение, на этот раз замешанное на усталости. Снова он старается, делает что-то для Змей, а они? Если бы не он, Змеи давно бы оцивилились. Нет, благодарности он не ждёт. Пусть просто остаются теми, кем он их сделал, — этого достаточно.

Усталость ненадолго сменилась лихорадочной активностью, и Полоз перетряхнул все запасы зелий, порошков и амулетов.

Ночью долго лежал без сна, планируя битву с неизвестным пока монстром. Под утро забылся коротким сном. Резко проснулся через два часа: не время дрыхнуть! Надо довести дело до конца, а потом можно будет отдыхать.

Где-то на периферии сознания мелькнула мысль: как давно ты высыпался? Но Полоз отогнал её. Ерунда, спать, отдыхать — всё потом. Сейчас надо завершить дело.

Он почистил зубы, побрился, выпил кофе и вдруг отчётливо понял: надо вызывать короля кошмаров.

“А если не победят?” — шепнул внутренний голос.

Тогда он найдёт себе новых. Пусть придётся потратить ещё пять, шесть, семь лет, но он создаст новых Змей. Сильнее этих, преданнее. Непобедимых.

А сам он безусловно справится.

Он усмехнулся отражению. Оно усмехнулось в ответ.

Убив короля кошмаров, он, кстати, в каком-то смысле расправится со своими дурными снами.

Он снова усмехнулся.

Решено.

Для призыва короля кошмаров нужно не так много: кровавый пепел, пух из старой подушки, двенадцать чёрных камней и шесть сложных знаков.

Полоз потратил целый час на то, чтобы вспомнить, как рисовать нужные знаки: в своё время он изучал все возможные варианты призыва из Леоновых дневников, но это было давно.

Потом поехал в город. В сувенирной лавке купил двенадцать небольших чёрных агатов. Позвонил знакомому со станции переливания крови и напомнил про должок: напуганный парень через полчаса притащил пакет с кровью.

Остался пух: потрошить свою подушку Полоз не собирался. Он подумал немного и поехал к одной из заказчиц. Её дочка работает в городской больнице — пусть она и добудет ему подушку. Заказчица без вопросов согласилась. Позвонила дочери и не терпящим возражений тоном велела той привезти подушку. Через сорок минут приехала тихая девушка с испуганными глазами и привезла нужное.