Неистовое пламя. Мир во тьме

Судя по всему, глава их группы. – Но раз уж пришли, уйти назад никто не позволит.

– Хозяин велел убить их, – обратился крайний слева призрак к вожаку. – Мы не можем ослушаться.

Голоса у них были скрипучие и гортанные, словно и в правду принадлежали мертвецам. Говорили духи очень низко и тихо, скорее даже шипели.

Пройдя взглядом по растерянным лицам товарищей, Сэм отметил, что взгляд директора изменился. Он стал тверже и напористее, устремившись к духам.

– Кто ваш хозяин?

Духи отшатнулись и громко зашипели, словно на них опрокинули чан кипящей воды.

– Нам запрещено произносить его имя!

– Хозяин не любит, когда о нем говорят, – подтвердил один из духов так, обхватывая себя костлявыми руками. – Хозяин могуществен и силен, ему принадлежит все. Да, ему принадлежит все. Мир, дворец, царство… Царство, царство…

Директор нахмурил брови и перевел взгляд на центрального духа.

– Ваш хозяин… Астарот?

Души разом зашипели, схватившись за голову, и скрючились в три погибели, завертевшись волчком, что, похоже, доказывало верность теории директора.

– Хозяин не любит, когда о нем говорят! Он не любит, когда произносят его имя и не любит, когда приходят незваные посетители! Он отправит нас всех назад в ад, если мы позволим вам уйти живыми.

– Я не хочу назад в ад, – обиженно пробормотал один из духов. – Никакой пощады, никакой справедливости! Только боль, – взвыв, скелет вырвался из строя и устремился прямо к Сэму, обхватив того за плечи. – Разве я заслужил столько боли?

От прикосновения костяных ладоней к плечам, внутри у Сэма все похолодело.

– Полагаю, что вы не заслужили подобного, – отведя взгляд в сторону, он сглотнул. – Это и вправду несправедливо.

Удовлетворенный ответом призрак отодвинулся от Сэма и юноша едва удержался, чтобы не упасть на колени от внезапно нахлынувшей слабости и тошноты. Контакт с духами отнимал огромное количество сил.

– Мы должны делать то, что говорит хозяин, – добавил один из призраков. – Сейчас он велит избавиться от вас. Мы избавляемся от всех незваных гостей. Такова наша работа, таково наше искупление.

– Послушайте, мы не незваные гости, – вклинилась Мелисса, предусмотрительно выставив руки вперед ладонями. – Мы и правда пришли без приглашения, за что просим у вас прощения. Но у нас есть очень важное дело и нам просто необходимо попасть к вашему хозяину.