И уйти в закат

- Более того, работать придется с дистанции, а вы, если верить вашему личному делу, прошли только базовый курс стрелковой подготовки и еле-еле набрали процент, необходимый для приема на работу. Я уже предвижу ваш ответ, но все равно спрошу. Как у вас со стрельбой из снайперской винтовки?

Стив никогда не пробовал, но подозревал, что со стрельбой из снайперской винтовки у него плохо.

-Я так и думал, - сказал директор. - Поэтому прямо сейчас вы отправитесь в один из наших тренировочных лагерей и пройдете ускоренный курс по обращению с этим видом оружия.

-Сэр, со всем уважением, но я не уверен, что этому можно научиться за неделю…

-Мы не хотим сделать из вас Бобби Ли Суэггера. Нужно всего лишь чтобы вы освоили общие принципы работы. Вам выберут позицию. Вы будете работать с наблюдателем, который поможет вам прицелиться, и на дистанции всего около пятисот метров, - несколько раздраженным тоном объяснил директор. - Вам подскажут направление ветра, влажность воздуха и точно скажут, в какой момент нужно потянуть за спусковой крючок.

-Понимаю, сэр, - сказал Стив. Собственно говоря, этому… дарованию он и был обязан всем тем, что сейчас имел. - Но вы уверены, что нельзя решить эту проблему как-нибудь по-другому?

-Мы уверены, - сказал директор.

-Могу я спросить, кто этот человек?

-Лидер какого-то культа из Алабамы, - сказал директор.

-И в чем его история?

-Вам этого знать не нужно, - сказал директор. - Вы - Цензор, вы работаете на нас, мы вам платим, и мы говорим вам, что этого человека надо вырезать из реальности. Теперь вы можете идти. У служебного входа номер три вас уже ждет машина, которая отвезет вас в тренировочный лагерь.

На выходе Стиву очень хотелось щелкнуть каблуками, но он воздержался.

***

Когда дверь за Стивом закрылась, куратор, доселе не проронивший ни одного слова, постучал пальцами по столу и печально вздохнул.

-И что вы об этом думаете, Леннокс? - поинтересовался директор Смит.

-Вы прекрасно знаете, что я об этом думаю, Эллиот. Я думаю, что он не готов.

-Готовность к подобного рода вызовам черными буквами прописана в его контракте, и он не может этого не понимать.

-Я думаю, что он морально не готов. Я думаю, что это может его сломать, и тогда мы лишимся очередного Цензора.