Не жизнь, а сказка (книга 1)

– Я сейчас начал работать по псевдомагическому салону "Астральный знахарь" – его директриса – некая Златослава, так народу голову закрутила…

– Ну, раз ты такой деловой, вот тебе мой указ: бери этот пригласительный и дуй, – полковник всмотрелся в яркую надпись, – в Кощеевку. Считай, что ты находишься на задании. Иди в бухгалтерию, пусть командировочные выпишут. Держи, – Нечаев протянул Прошину аляповато раскрашенную бумажку, – как туда добираться – здесь написано. Транспорт за счёт принимающей стороны.

– "Глухарь"? – сочувственно спросила Вера Константиновна у вышедшего капитана.

– Хуже, – ошарашено ответил Прошин и побрёл в бухгалтерию.

*****

Карнавал! Веселье, смех, маски, брызги шампанского… Бразилия, Венеция, Китай – самые знаменитые карнавалы проходят именно там. Но куда им до Кощеевки! Вот где истинный размах, присущий лишь хозяину замка – великолепному Кощею Бессмертному.

Гости прибывают на праздник не просто со всего мира, а даже и из других времён. А то и вовсе не из наших реальностей. Себя показать, на других поглазеть. Где ещё увидишь такое скопище героев, красавиц и чудовищ в одном месте? Правильно, только в Кощеевке. Бессмертный, побывав на знаменитых людских празднествах, решил затмить их. И объявил по всему свету (и гораздо дальше), что организует вселенский карнавал, на котором каждому участнику гарантируется неприкосновенность, развлечения и бесплатная выпивка. На самопиар Кощея съехалось, слетелось, сошлось и сползлось великое множество гостей, охочих до бесплатных удовольствий.

*****

Принимающая сторона обеспечила транспорт в виде убитой "шестерки" цвета "баклажан". Водитель, понятно, выходец с южных гор, лихо гнал машину, полностью игнорируя ограничивающие знаки, ямы и ухабы. Но, несмотря на это, Прошин по пути задремал. А проснулся уже на месте.

Капитан не успел толком разглядеть ни высоченный замок, сложенный из серого камня, ни окружающую обстановку, как к нему подошли два прислужника в костюмах то ли бесов, то ли чертей и любезно предложили следовать за ними. Его провели в огромный зал, уже заполненный сотнями, если не тысячами гостей. От многообразия масок и образов у Ивана закружилась голова. Рыцари в чёрных доспехах, феи в сверкающих платьях, зеленокожие людоеды, инопланетяне с глазами-плошками, циклоп, макет трехголового дракона, к счастью, не огнедышащий… Упс! Огнедышащий. И, кажется, не макет.