Отдел магических преступлений

– Здравствуйте, ученики! – громким, хорошо поставленным голосом проговорил старик. – Меня зовут Борислав. Это – Отава и Семеян. Мы будем вашими наставниками. Вас избрали для служения Храму и Земле, потому что у каждого из вас есть дар. В каждом из вас он пробудился лишь недавно. Но прежде, чем вы приступите к обучению, вы должны раскрыть свой дар полностью. Вы пройдете Дорогой Древних, – Борислав широким взмахом руки указал на тёмный коридор за двустворчатыми дверями, – и сила Храма поможет вам сломить блок, стоящий на пути вашей силы.

Вы поймёте, что были слепы и прозреете. И лишь тогда начнётся ваше обучение. Но я должен вас предупредить: не все сумеют преодолеть этот путь. Сила Храма велика, и она способна уничтожить слабых. Лишь сильный духом сумеет пройти Лабиринт Познания до конца. И если вы чувствуете, что не готовы, откажитесь. Тогда мы проводим вас назад, и вы вернётесь к своей привычной жизни. Тех же, кто готов рискнуть, я прошу войти в эти двери!..

И тройка наставников отошла в сторону, уступая путь взволнованно переговаривающимся людям.

Слава переглянулся с Аней.

– Ты пойдёшь?

– Ну, зайдя так далеко, глупо отступать, – пожала плечами девушка.

И они зашагали вслед за остальными. Несмотря на предупреждение, ни один из спустившихся в Храм не повернул назад. Шагающий первым мужчина переступил порог и… исчез в бело-голубой вспышке! Остальные неуверенно отпрянули назад. Но затем вновь решительно двинулись вперёд. Один за другим они исчезали за порогом зала, и, наконец, очередь дошла до Славы с Аней.

– Удачи! – шепнула ему девушка и растворилась в потоке света.

Слава облизал пересохшие губы и, покосившись на замерших неподалёку наставников, без колебаний шагнул вперёд. По глазам вновь ударила вспышка, и Слава оказался в полутёмном каменном туннеле. Стены из грубого, необработанного камня тянулись куда-то вдаль, исчезая в льющемся с потолка сумрачном сером свете. Задрав голову, Слава попытался найти взглядом его источник, но так и не смог.

Воздух казался спёртым и никак не желал попадать в лёгкие.

Слава раскрыл рот и судорожно вдохнул. Сердце глухо колотилось от паники. Глаза выпучились, ладони взмокли. Ему казалось, что он сейчас задохнется. Но пару секунд спустя приступ прошёл, и Слава ощутил, что вновь может нормально дышать.

Оглянувшись, он увидел позади себя глухую стену. Значит, оставалось идти только вперёд. И Слава зашагал. Спустя какое-то время коридор разветвился надвое. Повинуясь инстинкту, Слава свернул в правый рукав.