Отдел магических преступлений

От внезапного потрясения связь с леем прервалась, и яркая потусторонняя картинка погасла. Полицейские неодобрительно покосились на Славу, и он виновато прикусил язык. Повернувшись магу, парень горячо зашептал:

– Нужно пойти по следу!

– Думаешь, ты самый умный? – недовольно проворчал Вронский. – Ходили, проверяли, ничего не нашли. А, впрочем... впрочем, почему бы и нет? – вдруг изменил своё решение следователь. – Валяй, покажи, на что ты способен, ученик!

Слава вновь призвал истинное зрение. Отвратительные следы эктоплазмы вели к решётке воздуховода.

– Нужно подняться на крышу!

Человек в чёрном одобрительно кивнул, и они проследовали к вившейся вдоль внешней стены дома пожарной лестнице. Пару минут спустя оба мага оказались на крыше. Слава подбежал к толстому дымоходу. Широкий металлический раструб был испачкан омерзительной жёлто-зелёной слизью. От дымохода энергетический след тянулся через всю крышу и обрывался в нескольких метрах от края.

Слава, ни на что особо не надеясь, выглянул на далёкую улицу внизу.

Повернувшись к Вронскому, он беспомощно развёл руками:

– Оно просто растворилось…

Маг нахмурился и задумчиво кивнул.

– Похоже, тварь ушла на Ту сторону. Нам удалось установить, что здесь недавно была щель…

Впервые услышав о щите, Слава представил его себе неким стеклянным шаром, прозрачной оболочной охватывающим Землю. Но вскоре он узнал, что щит не был плотным, иначе у всех появлявшихся щелей можно было бы просто выставить охрану и дело с концом.

Скорее, он напоминал озоновый слой, и возникающие в нём дыры со временем затягивались сами. Но самое плохое было то, что они возникали совершенно хаотически, и где появится следующая и каков будет её размер, заранее предугадать было нельзя. И каждая все больше и больше истончала щит. В таких местах щели возникали чащи, чем в других, поэтому маги всегда оставляли там дежурные посты.

Слава механически приблизился к концу слизистого следа. Вдруг всё его тело, от макушки до кончиков пальцев ног пронзила резкая боль.

Слава судорожно изогнулся и закричал. Небо закружилось перед глазами, и Слава потерял сознание.

…Он увидел кухню. Фатьян стоял, небрежно опёршись спиной о выключенную плиту. Неожиданно сквозь прутья вентиляционной решетки протиснулся жирный, жёлто-зелёный слизень размером с молодого бычка. Увидев его, маг подобрался и облизал губы.

Слизень шлёпнулся на пол и пополз к Фатьяну.