Карта волка

Покачиваясь, они шли к ним, а с ними стенания. Ворон орал, как сумасшедший.

Винс вскочил. Глазам он не верил, но…

На них словно дышала могила. Туман затянул кладбище и полз на них. Он был похож на подол пышного платья… Чуть опережая туман, ковылял мужчина во фраке и цилиндре. И с горящими глазами…

Хани что-то швырнул на землю и, схватив Винса за руку, потащил прочь, туда, где предположительно было поместье: за разросшимися за аллеей кустами мало что можно было разобрать. Ворон сорвался следом за ними, закружил, опасно снизившись и едва не задевая их то крыльями, то лапами.

«Абсурд… Так не бывает…»

Из тени выскочило нечто, сверкая угольками глаз. Клацнуло зубами, зарычало, оскалив уродливую морду с дрожащим большим носом. Из приоткрытой пасти капала слюна, чуть светящаяся или даже дымящаяся. Очертаниями тварь отдалённо напоминала гиену: четыре лапы, выгнутая коромыслом спина и косматая шерсть, торчащая как грива.

Гончая. Вот какая зверушка у местного чёрта.

Тварь бросилась на них.

Хани, выругавшись, оттолкнул Винса. Тот даже удивиться не успел, откуда у довольно тонкого блондина такая силища, и просто плашмя шлёпнулся в паре метров от того места, где только что стоял. Макушку задели когтистые лапы — ворон спикировал и завис перед ним, загородив собой всё, вцепился в Винса когтями.

Скотина! Да как ты смеешь?!

С болью от царапин вспыхнула ярость: не задумываясь, он бросился за птицей, ворвался в запущенный сад и сам пролетел его почти как на крыльях.

Ночь разрывали звуки грызни.

Похоже, что гончая и сама попалась в ловушку щенков. Правда, вряд ли такая тварь здесь всего одна. Справятся ли щенки без него?

Над головой прогромыхал ворон, взъерошил лапами волосы, отвесил подзатыльник…

Со свирепым рыком он подпрыгнул и ухватил чёрную курицу за лапы. Но бесовская птица резко выросла в размерах, каркнула насмешливо и потащила его к дому, словно несла не врага, а добычу.

— Трус без чести и совести! Я сожру тебя вместе с твоей раболепной покорностью!

Ворон коротко каркнул.

Попробуй, так-то! И швырнул добычу в провал, оставшийся вместо парадных дверей. Он перекатился по полу и провалился в омут из чёрных перьев.

***

Карканье ещё долго звучало в ушах. То ближе, то дальше. Но очнулся Винс только после того, как получил клювом по лбу. Ворон проворно отскочил и затаился, кося красным глазом. Размером этот гад был с доброго упитанного орла. Ворон ли это вообще?

— Куда ты меня притащил? — спросил его Винс.