Другой взгляд

С внешним миром они общались через маленькое окошечко, выдавая в обмен на бумажки и металлические кружочки (местные деньги?) другие бумажки. Некоторые отдавали не бумажки, а еду. «Всё-таки, базар», – решил эльф, усаживаясь на разноцветные деревянные доски, видимо, предназначенные для сидения.

Он вновь взглянул на тележку с людьми. Окружающие спокойно проходили мимо, улыбались и смеялись. Сам Тэрраэль, который то и дело ловил на себе настороженные, любопытные и неодобрительные взгляды, смущал их куда больше, чем крики своих сородичей.

Тэрраэль тут же отказался от гипотезы о пытках, жертвоприношениях и кровавых расправах. Люди выглядели так, словно получали от происходящего удовольствие.

Но сама конструкция с тележкой не давала эльфу покоя. Какая-то очень важная мысль настойчиво пыталась привлечь к себе его внимание. Он уже видел нечто подобное: в некоторых мирах подобные конструкции используются для передвижения. Они назывались механизмами.

И ещё одно слово из этой области: техника. Соединение магии и техники становилось всё более популярным. Что ж, видимо он попал в очень продвинутый мир. А какого типа магические кристаллы используются, чтобы привести эти механизмы в движение? Пожалуй, это могло бы помочь ему конкретнее определить, в какой из миров он попал. Тэрраэль взглянул на тележки магическим зрением. Поморгал. Протёр глаза. И посмотрел ещё раз, на этот раз внимательнее. Но так ничего и не увидел.

Магии не было. Совсем. Экранирована? Эльф сделал глубокий вдох, пытаясь справиться с внезапно нахлынувшим страхом. Прислушался к своим ощущениям. Щёлкнул пальцами. Снова и снова. Ничего. Абсолютно ничего не случилось, хотя должно было. Магии не было.

Когда живёшь в магическом измерении, как-то забываешь, что первым пунктом в инструкции по выживанию стоит абсурдное на первый взгляд «проверить наличие магического фона и его интенсивность».

Тэрраэль не мог в это поверить. Он распахнул плащ, трясущимися пальцами отстегнул приколотый к рубахе значок магического стража (какое счастье, что сегодня он не забыл его!) и подбежал к первому попавшемуся аборигену: пожилой женщине, но ещё не старой (на вид ей было лет семьсот… нет, это по эльфийским меркам, сколько же живут люди? Триста..? Ай, ладно!), за руку она вела маленькую девочку (лет семидесяти?).