Потолок одного героя

— Они ведь спят днём, — проговорил Гратц себе под нос. — Повезло, что успели. — А после ещё добавил: — Болота старые вокруг — вот и выросли аки скотина.

Эль долго не отвечала. Наконец, она посмотрела на него, но скоро вернулась к щели. Кивнула.

— В лесах они мельче… как я слышала.

— А уши, то уши!.. А глаза! — не мог, не был способен успокоиться Гратц. — Я, знаешь, их совсем близко видел! Вот так вот видел!.. Красные у него глаза!

«Неправда».

— Они видят плохо… — проговорила наёмница. — Всё больше чуют и слышат…

— Да, да! Вот это я и хотел сказать!.

. Когда едят, к ним подбираться надо.

— … Они тогда помахивают хвостом…

— Точно, точно!

Их разговор… бессмысленный и неуместный подействовал на меня губительно. Напряжение в затылке усилилось. Плечо моё чуть дёрнулось. Великан гулко кашлянул.

— … Вот ведь… Скотина! — гневно выплюнул Гратц.

Стражник едва не выронил палку. Поймал, но обжог кончики пальцев. Дуя на них, стражник вновь взглянул на грязную, изрубцованную спину великана.

— Ты слышишь?! Тебе говорю между прочим! Какой дурак в своём уме полезет на вепря? С палкой! А?!

Полудух не шелохнулся.

Он всё так же сидел, и ладони его всё так же упирались в колени.

Я хотел что-то сказать…

«ПУСТЬ РЕЖЕТ!» — припомнился мне фрагмент ночного разговора. Гратц уже назвал наёмницу не слишком умной женщиной, та пригрозила укоротить его на голову, и весь разговор опять начался сначала. Я уже подумывал вмешаться, когда великан подал голос: «Реж!» — «Но... сказать-то просто, но… я ведь не лекарь», — тут же принялся юлить бывший стражник.

— «Как-нибудь сделаешь».

—… думаю, ещё день до Трувы.

Это был голос наёмницы… И говорила она серьёзно.

— То есть, — переспросил я. — Получается, мы ВСЁ РАВНО идём на болото?

— У-у-уу! — выдал стражник. — Всё то же представленье?… Смолчать не можеТЕ, да?

Наёмница смерила его тяжёлым взглядом. Она ответила мне очень спокойно. Настолько, что это даже выглядело странно.

— Господин Мизен, мы продолжаем движенье, как было записано в договоре.

В затылке будто что-то отпустило.

Шестерни сошлись, закрутились. И мысль, что так долго ускользала, разом предстала вся… Такая очевидная и пугающая.

«Мы же день бежали вперед по валу!»

Век кашлянул раз. Другой раз. Ударил костистой рукою по грудине. Он сопнул и вновь вгляделся в темноту. Я почувствовал, как скоро потеют ладони.

— Но мы... — Ноги сами заходили, так что я даже привстал. — Здесь же ВЕПРЬ! Зачем мы идём в посёлок?!

— В общем-то, верно, — не смог сдержаться Гратц.