Потолок одного героя

Мужчина пятился. Зацепившись за пыльную балку, он едва не упал. Упёрся спиною. Резкий выпад! Глубокий порез разошелся, и большой, широко раскрытый глаз залила густая кровь.

Зубы блеснули, и зверь уцепился за край щита. Тот отлетел.

Вой и задушенное мычанье.

Показавшись из-за терновника, Эль осторожно обошла толстые брёвна. Она подобрала брошенный меч.

Хруст.

Зверь грыз.

Скорее машинально опробовав лезвие, наёмница мельком взглянула на недвижимую фигуру Века. Переступая через доски, она приблизилась к мягкому боку.

Подобралась. Согнувшись и выставив меч, Эль рванула вперёд.

Метал вошёл под ребро.

Кровь хлынула. Чёрная! Густая и горячая, она потекла по рукам.

Но ничего сверх этого.

К удаче или нет.

Громкий визг!

Движенье!

Мик стоял перед окном и издали, держа на руках ребёнка, наблюдал, как пара кабанов пробиралась через открытый двор. Как они принюхиваются, поднимая длинные рыла.

Как ищут кровь.

Дым стелился. По земле.

Разбросанное дерево горело, и люди пытались скрыться, спрятаться в домах, у которых больше не было дверей.

Телёнок умолк. С протяжным, долгим скрипом сарай завалился на костёр. Сено рассыпалось.

Среди толчеи и криков. Среди расходящегося огня и скрипа шатающихся строений никто и не заметил одинокую фигуру. Трана, что с разбегу попытался перепрыгнуть ров.

Это было возможно.

Но у него не получилось.

Раздался гулкий всплеск, словно что-то тяжёлое ударилось об воду.

[1] Амбар — ящик для хранения зерна.

XXXIII

Дыхание сбилось, и ноги гудели.

Прижав большую шляпу к животу, выплюнув тину, я постарался подтянуться.

Сначала лёг животом, а после оттолкнулся коленом. Побежал. Горло горело. Весь мир как будто состоял из белых прыгающих пятен. Разбросанные, брёвна заходили под ногами. Пришлось скакать.

Я упал. Разбил колено. Чувствуя, как разливается тепло, вновь поднялся. Фигура великана. В жёлтом свете костров я сразу её заметил.

Четыре кабана рядом с Веком — как раз то, что нужно!

«Осталось собрать всего лишь десять!»

… Я заметил Эль.

Девушка пыталась совладать с дико вращающимся зверем.

У неё не выходило.

В мокрых панталонах, уже без верха, но при сапогах, я, как за последнюю надежду, держался за шляпу.

— Да чтоб вас!.. Вам!.. Повылазило!

Крупный зверь обратил на меня вниманье.

Я посмотрел на него. Сжал зубы. И побежал!.. Сапоги меня убивали!

По звуку копыта заскользили по дереву, лохматая спина завалилась на бок.

Вепрь не боялся огня.