Тени Тегваара

Вторя ему, песнь победы подхватили другие драконы.

Восторженный рев длился не долго. Не прошло и минуты после приземления, как дракона атаковала целая свора зубастых многоножек. Обжигаясь и шипя от боли, они в разных местах прорывались сквозь затухающее огненное кольцо и, мстя за убитого сородича, как собаки на матерого медведя, бросались на дракона.

Ничуть не робея перед огнедышащим ящером, многоножки друг за дружкой с разбега втыкались длинными резцами в объемистые бока крылатой рептилии. Драконья чешуя под давлением мощных челюстей «кроликов» скрипела и сминалась в болезненные складки.

Победный рев хозяина небес сменился раздраженным шипением. Дракон опустил взор на землю. Увидел толпу наседающих врагов. И стал лупить могучим хвостом по усеянным многоножками бокам.

Таким незамысловатым способом дракону удалось оглушить несколько тварей. Остальная масса злобных зубастиков, явив чудеса изворотливости, ускользнула от драконьего хвоста. Многоножки сместились с опасных боков на грудь, а потом – о удача! – и шею дракона, открывшуюся, когда взбешенная рептилия попыталась зубами цапнуть одного из обидчиков.

В одночасье все переменилось. Дракон из победителя сам превратился в пленника.

Длинная шея оказалась прижата к земле тяжеленными тушами зубастиков. Мощный хвост бестолково стегал по бокам. А голова, с налитыми кровью, безумными глазами, металась над землей, в бессильной злобе щелкая бесполезными челюстями.

А зубастых многоножек вокруг дракона с каждой секундой становилось все больше. И под напором многочисленных челюстей чешуйчатая броня короля небес трещала и предательски проминалась.

По шее побежали струйки черной драконьей крови. Пленник в отчаянье захрипел, запрокинул голову под немыслимым углом и изрыгнул в небо струю белого пламени.

Послушный воле хозяина огонь взлетел на десятиметровую высоту и рухнул точно на израненную шею.

Обожженные враги, завывая и скуля от боли, разжали челюсти и отшатнулись от жертвы. Стряхивая с голов и спин остатки огня, добрая половина тварей повалилась на землю и стала кататься по выжженной траве.

Самому дракону огонь вреда не причинил. От огненного душа лишь ярче засверкала чешуя. Секундного замешательства зубастиков дракону хватило, чтобы вскинуть освободившуюся шею, опустить хвост и расправить крылья.

Когда оправившиеся от шока многоножки снова попытались цапнуть за открытые бока, дракон не повторил предыдущей ошибки. Не ввязываясь в драку, он оттолкнулся от земли и замолотил крыльями, торопясь набрать высоту.