Сказка Заката

И они рассказали вам другую правду — я действительно «использую» вас, я делаю это потому, что вам, быть может, удастся то, чего не удалось в свое время мне. О, они боялись меня — и не зря, ведь я покусился на саму основу их существования, на само благополучие этого мира... — он говорил слабым, казалось, спокойным, но все более хриплым голосом.

— Но, — голос его снова стал обретать силу, — правда, которую они рассказали вам — чуть-чуть, кое-где испачкана ложью, а это хуже, страшнее всего — подобно зараженной яйцами паразитов пище.

Вы съедите ее и не будете знать, как где-то в глубине начнет вырастать червь, который незаметно станет пожирать вас изнутри, вместе с вашей правдой, пока не выжрет окончательно, оставив пустую, сухую и никому не нужную оболочку — или...

— Или?

— Пока вы не изгоните его из себя, — уже совершенно жестко ответил старик.

— Изгоните, чего бы это не стоило — вам, или... — он задумался.

— Но откуда, милосердный Боже, — прервал его Николай, — все эти сведения — у них о нас, а у вас — о них, вот вы даже и без моих рассказов вроде знаете о моем с ними разговоре... Будто присутствовали при нем? Как это возможно? А они — они тоже, будто сидели у нас под столом все это время! — Николай даже приподнял клеенку, которой был укрыт стол, и стал заглядывать под него — никого там, конечно же, не было.

— Николаша, — вдруг назвал его старик прежним, уменьшительным именем, так что не ожидавший этого молодой его собеседник даже вздрогнул, — Николаша, я ничего не могу вам объяснить — не потому, что не хочу, а — не могу, просто не знаю, как. Впрочем, — он усмехнулся, — мне ведь, некоторым образом, пришлось провести с ними немало времени — хотя и не по своей воле, вы понимаете.

За это время можно было узнать о них достаточно, чтобы делать выводы, поверьте.

— Но...

Однако старик жестом остановил его:

— Не стоит сейчас это обсуждать, мой дорогой друг. Как никто в этом мире — вы уж поверьте мне снова, вам теперь много порассказали про меня и мою...