Сказка Заката

— Коля, что у нас сегодня? — осведомился Николаша, протиснувшись к стойке и поздоровавшись.

— Только безалкогольная водка и коктейль «Здоровье», — ответил Коля, косясь в сторону пытающегося с достоинством примоститься на высоком табурете Николай Николаевича.

— Коль, это Николай Николаевич, познакомьтесь. Хороший человек, — с нажимом на последних словах представил Николаша своего спутника.

Последовал обмен рукопожатиями, в процессе которого бармен попеременно подмигивал обоими глазами — то одному, то другому.

— Так нам... по стопочке для начала. И закусить, чего-нибудь...

Коля больше по привычке покосился направо и налево — казалось, одновременно — затем пошуровал под стойкой и поставил перед ними две запотевшие стопки водки:

— Будьте любезны: слеза младенца. Это вам... не «Здоровье», какое-нибудь, хе-хе...

Выпили. Закусили огурчиком.

— А ты где пропадал-то? — задал Коля давно ожидаемый вопрос.

— Да... — махнув вилкой, невнятно отозвался Николаша, успевший набить полный рот салата (здесь можно было, без церемоний).

— В командировке был, то-се... — пояснил он, прожевав.

— Ну да, — сказал бармен, — обычное дело. В командировке — я так и подумал.

— Вы-то здесь как? — перехватил инициативу Николаша, решив не дожидаться следующего вопроса.

— Дык.

— Так-то, вообще — сам понимаешь: расслабляться не приходится, — добавил он, чуть вздохнув, — дело наше такое.

— Ну да, ну да — глубокомысленно согласился порозовевший уже Николаша.

Николай Николаевич, тоже слегка размякший, изволил молча кушать салат. Впрочем, было видно, что к разговору он прислушивается.

Поговорили еще о том, о сем. После второй стопки в разговор вступил Николай Николаевич и рассказал какую-то длинную, но довольно забавную историю, явно сочиненную им только что.

— Так значит в командировке был, — снова вернулся Коля к прежней теме. — Поня-атно...

Он помолчал и будничным голосом добавил:

— А эти, что у тебя там шуровали — это ты им квартиру сдавал. Эт тоже понятно — нормальное дело.