Мрачная сказка. Осколок

 Он то ли почувствовал, то ли увидел боковым зрением, как кто-то вышел из мебельного лабиринта и встал у него за спиной. Когда приступ унялся и Нилл смог обернуться, он узнал Крапиву. Он победно и горько усмехнулся: «так я и знал».

 — Вы двое рехнулись, — бросил он хрипло. — Окончательно. Вас посадят. В тюрьму или в психушку — не знаю.

 — Это вряд ли, — мягко отозвалась она. — К тому же, знаешь… есть вещи пострашнее тюрьмы или психушки.

 Угрожает. Отлично.

 Он услышал тихое причмокивание ее языка.

 — Ты нам солгал. Вита не живет у тебя. Расскажи правду.

 Нилл склонил голову набок. Вопросы. Что ж, у него тоже много вопросов. И сейчас, с козырем в виде «правды», он мог бы выторговать ответы.

 — Что вам нужно от нее? — забросил он удочку.

 Вздох. Бесшумно ступая, Крапива обошла его по кругу и опустилась на корточки напротив. Он встретился с ее белесыми глазами — и быстро отдернул взгляд. Она владеет чем-то вроде гипноза, это он усвоил.

 — Нилл… — начала она вкрадчиво.

— Ты же заметил, что в последнюю неделю Вита вела себя неправильно, не похоже на себя? Не мог не заметить! Суть в том, что мы оба хотим помочь Вите. И, как бы странно это сейчас не звучало… Мы на одной стороне, Нилл.

 Он подавился смешком.

 Затем прикинул. Она пытается дружить с ним, договариваться. Почему бы не подыграть? Возможно, другого такого шанса не будет.

 Он представил течение разговора, реплики — одну за другой. Не дословно, но общий смысл.

Ходы беседы складывались в его воображении как шахматная партия. И он изумленно отметил, что несмотря на головную боль, мыслит кристально ясно. Лучше, чем в иной день после пары чашек утреннего кофе. Опасность пробуждала инстинкты.

 — Помочь Вите в чем? И как?

 — Я могу объяснить, почему она стала вести себя так странно.

 «Ну еще бы! — мысленно рявкнул Нилл. — Это ведь ваших с верзилой рук дело!» Оставалось надеяться, что гнев не сильно читается по его лицу.

Он вопросительно кивнул, не глядя на нее.

 Крапива долго молчала, точно издеваясь над ним.

 — Пожалуй, сначала я покажу тебе кое-что. Чтоб тебе было проще поверить.

 Его легонько толкнуло волной жара, по коже иголочками побежало сладкое покалывание. Он зажмурился во внезапном испуге.

 — Можешь не смотреть мне в глаза, — тихо и взволнованно позвала она. – Достаточно просто на руку. Взгляни.

 Нилл заставил себя разнять веки.