Шкатулка царицы Клеопатры

Я делала о гусеницах доклад по биологии, и у меня в городе есть классные макроснимки. Если хочешь, я осенью переброшу тебе их по электронной почте.

— Не хочу. Никаких гусениц на моей стене висеть не будет!

— Дело твоё, — Полина в раздумье остановилась перед портретом Райдарифа. — И эту фотографию я бы также исключила из твоей фотовыставки.

Денис хохотнул:

— Что — тоже ненастоящий? Мажется автозагаром и приклеивает себе ресницы?

«Ну, давай, критиканка! Выскажи о нём своё мнение! Райдариф говорил, что умеет видеть и слышать через свою фотографию! Пусть полюбуется из далёкой Америки, с кем мне здесь приходится общаться! Давай, Поля, не стесняйся! Если уж моей Наденьке так от тебя досталось, то тут-то я полагаю, совсем катастрофа! Старый дядька в кадре.

Но Полина и бровью не повела. Не заметив подколки в словах соседа, она продолжала разглядывать фото старика, пытаясь понять, что же в этом снимке не то.

— Нет, Денис, он настоящий. Но что-то в нём мне не нравится. Посмотри внимательно на его глаза. Если их заслонить, — девушка закрыла ладонью глаза на фотографии, — то очень даже симпатичный старичок на портрете: милый, добрый, весёлый. А стоит открыть, — она сделала, как сказала, — так прямо мороз по коже. Да, думаю, дело в его сердитых глазах. Слишком они у него колючие. Такое чувство, будто он на мне дыру прожечь хочет.

— Неужели? — Денис усмехнулся.

«А ты больше его критикуй, — добавил он мысленно. — Тогда уж наверняка тебя испепелит своим колдовством».

Девушка вновь не уловила иронии.

— Да. Уверена, что он весьма проницательный, въедливый и предубеждённый человек. И за тобой он, кстати, тоже с этой фотографии шпионит. Ты бы лучше снял такую «колючку» со стены, Денис. От греха подальше.

— Не знаю, что ты подразумеваешь под словом «грех», но этот «колючий старичок» в некотором смысле приходится мне дальним родственником, — заступился за Райдарифа Денис.

Полина осеклась. Желая быть честной и прямолинейной, она, как обычно, сболтнула лишнее. Однако в этот раз девушку выручил сотовый телефон. Звонил Вадим. Его радостный голос стремительно и требовательно вылетал из трубки, и Полина не просто забыла о предыдущей неловкости в разговоре, а вообще забыла о Денисе:

— Вадим?.. Привет.