Шкатулка царицы Клеопатры

— Передумала? Так ты не пойдёшь к нему сегодня на танцы? — Сергей озадаченно погладил подбородок, словно просчитывая, не кроется ли в словах его воспитанницы какой-нибудь обман или подвох? — А я уж, было, испугался, что Вадим тебе нравится. Переживал, вдруг удерёшь к нему?

Полина заулыбалась, пряча за обычной самоуверенностью свои недавние волнения и разочарования:

— Вообще-то, если честно признаться, я хотела удрать. Просто из вредности. Не люблю, когда ограничивают мою свободу.

— Вот как? Что ж, спасибо за искренность, Поля.

А я, если говорить откровенно, только что из вредности разогнал его вечеринку.

Девушка засмеялась. «Так им и надо. Достойное отмщение».

Глава 24. В борьбе за любовь

Штатный шофёр рекламного агентства благополучно довёз своё руководство до города и остановился у подъезда центрального офиса. Валерий хмуро посмотрел за окно. Всю дорогу он отчитывал Марию за поспешность действий, бубнил о людской неразборчивости и потакании эмоциям. Разве можно было ожидать от разумной женщины такого неразумного поступка: пригласить мужчину на роль воспитателя своих детей?! Мужчину!!! И разве не очевидно, что его кандидатуру обязательно надо отклонить?! Но у Марии на этот счёт было иное мнение: ведь её семья довольна, а это главное.

Так спор зашёл в тупик. Валерий почувствовал в Сергее определённую конкуренцию, и вряд ли это чувство было безосновательным. Тот восторг, с которым отзывалась о нём Анна Борисовна, те радостные оценки детей, тот взгляд, полный счастья и благодарности, который подарила ему Мария, резали Валерия ножом по сердцу. Да, взгляд, пожалуй, задел его сильнее всего.

«Мне она так не улыбается, хотя я из кожи вон лезу, чтобы быть ей полезным и приятным, — поддел он себя, мучительно придумывая, как купить любовь этой неприступной женщины. — Что ж, если для Марии её семья значит больше, чем что бы то ни было, я буду воздействовать на неё именно через семью… А этот ушлый воспитатель быстро смекнул, кто в доме главный. Напел что-то детям, раскланялся Анне Борисовне — вот в любимчиках и ходит.

А я так же умею. Задарю их подарками. И потом, тут такой повод замечательный — день рождения. Да, они не смогут устоять…».

— Ну, и что мы здесь встали? — недовольно спросил Валерий у шофёра, наблюдая за окнами родной офис. — Разве я не сказал тебе отвезти нас с Марией Анатольевной к торговому центру?

Шофёр испуганно взглянул на начальника, не будучи уверенным: шутка это или нет, удивлённо посмотрел на Марию.