Механизм

Игра света на поверхности великой сферы... — Детектив пытался удержать ускользающее сознание — отражение, созданное в волнах, вибрацией одиннадцати струн...

Аспект улыбнулся, обнажив вращающиеся шестерни, вместо зубов. Детектив же левой рукой воткнул в оскаленную пасть пистолет дробовик, и выстрелил сразу всеми оставшимися патронами.

Мир рухнул и разбился вдребезги.

***

Госпиталь. Детектив, забинтованный с ног до головы, лежит на кровати, поглядывая в окно.

У его кровати сидит Часовщик. Рядом несколько Фигур в Чёрном. Детектив же задумчиво рассматривает свою новую правую руку. Она сделана из латуни.

— Вы предстанете к награде, Дерринджер. Её хватит, чтобы обеспечить вашу достойную старость. Но вашу руку нам не удалось спасти. Я думаю, эта будет полноценная её замена.

Детектив согнул и разогнул латунные пальцы. Рука пшикнула пневматикой и выплюнула небольшое облачко пара. Холодного пара. Затем он посмотрел на часовщика.

— Микаэл. Скажите. ... зачем всё это? Весь этот новый повышенный риск? Я думаю, я заслужил ответов.

— Грядёт война, Дерринджер. — сказал Часовщик — Война, которой не было никогда. И чтобы выиграть в ней, мы должны получить преимущество. Ваша рука, Дерринджер. Как и мои Ортезы — плод знаний, полученных таким путём. А последний сеанс дал нам намёк на средства полёта. Те что тяжелее воздуха.

— Это невозможно. — покачал Дерринджер головой — сказки.

— И тем не менее, обрывки, что мы получили, намекают на возможность. И мы не можем проиграть эту битву, Дерринджер. Пригодные для жизни территории уменьшаются.

Детектив усмехнулся. И вспомнил слова. Слова того летающего сумасшедшего. Он задумался. И произнёс их вслух.

— Однажды, мира наступит конец.... — задумчиво сказал Детектив.

Часовщик в ужасе вскочил, опрокинув стул, его Ортезы не среагировали вовремя, с запоздание пшикнули пневматикой, и старик упал.

Фигуры в Чёрном выхватили откуда-то оружие, и навели его на детектива.

Детектив шмыгнул носом. Вытер нос оставшейся рукой. И заметил на ней размазанную кровь. Кровь, что тонкой струйкой пошла из у него из носа.

На него смотрели стволы оружия Фигур в Чёрном.

— Я в порядке, — сказал Детектив. — В порядке. — и улыбнулся.

За окном больницы падал снег.

2023/04/05.