Механизм

Карманные, ручные, медальоны, настольные, напольные. Всё было покрыто толстым слоем пыли. Небольшая витрина стояла рядом с дверью, и к ней примыкал рабочий стол часовщика, с латунными инструментами. За столом сидел старик часовщик, склонившись, в свете масляной лампы, над разобранным механизмом. Когда колокольчик зазвенел, он повернулся ко входу.

— Дэниель Дерринджер. Королевский детектив. — Кивнул старик детективу. — Микаэль Смит. Королевский Часовщик. — Кивнул в ответ детектив. Эти двое друг друга давно знали.

— Бывший, — поправил Детектива Часовщик. — А я - исполняющий обязанности. — ответил Детектив.

Часовщик наклонился вперёд, и с пневматическим шипеньем привстал, чтобы пожать детективу руку. На поясе его была прикреплена небольшая коробочка, внутри которой что-то тихо постукивало. Из прорезей коробочки сочился зелёный свет, почти невидимый днём, а от неё тянулись к ногам трубки, подключенные к пневматике латунных ортезов*, что поддерживали ноги Часовщика.

(*: Ортез. Ортопедическое приспособления для поддержки или исправления повреждённой конечности или сустава.)

— Чем обязан вашему вызову? — Спросил Детектив.

— У нас беглец. Я проведу вас к месту побега. — Сказал Часовщик. Детектив кивнул.

Часовщик же встал, потушил свою масляную лампу, подошёл к входной двери, и перевернул на ней табличку, на "Закрыто". Двигался он с периодическим пневматическим шипеньем, а коробочка на поясе чуть ускорила скорость своего почти неслышного постукивания.

— Пойдёмте, Дерринджер. — Старик подошёл к дальней витрине, что-то нажал на ней, и она отодвинулась в сторону, открывая потайной ход. И лифт. Детектив последовал за Стариком. Тот нажал несколько кнопок, и лифт поехал вниз, играя незатейливую мелодию музыкальной шкатулки. В магазине же витрина вернулась на своё место.

— Мне нужны детали. — сказал Детектив, морщась от назойливой хрустальной мелодии.

— Я проведу вас. И заодно покажу, как сейчас проходит Процесс. — сказал Часовщик, и закашлялся. Он слегка сутулился.

— Я помню. — нахмурился Детектив.

— К сожалению, это необходимо. Предосторожность. — Сказал Часовщик. Затем нажал кнопку в лифте, и, наклонившись пульту управления, произнёс "Подготовьте процедуру".

Лифт спускался всё ниже и ниже.

***

Они вышли в огромное помещение — ярко освещённое, оно напоминало больше всего библиотечный зал. У стен и в центре зала стояли огромные книжные шкафы, каждый высотой не меньше трёх метров, и все они были заполнены древними фолиантами.