Механизм

Но это был не слепой поиск на удачу — Детектив обходил часовые магазины.

Самый первый из них был закрыт, минимум месяц. За его мутной витриной виднелись пустые полки, а краткий расспрос соседей, что стали сговорчивей, увидев значок Детектива, показал, что хозяин уехал и не вернётся.

Дождь всё лил, и холодел, а Детектив спешил к следующему магазину часов. Там он наткнулся на жандармов, что оцепили магазин, растянув заградительную ленту. Его значок и здесь помог. Магазин был разгромлен, витрина выбита, а стены забрызганы кровью.

Что-то лежало в углу, накрытое тряпкой, и заглянув под неё Детектив увидел мешанину из шестерней разного размера. Она напоминала Автомату в форме собаки, но была уничтожена жандармами. Механизм не шевелился. При этом "маяк" в его кармане не подавал никаких сигналов. Тем временем дождь похолодел и превратился в снег.

Остались ещё несколько магазинов часов, и двигаясь к одному из них Детектив прошёл мимо тёмного закоулка. И почувствовал в этот момент толчок коробочки в кармане.

Он остановился. Огляделся по сторонам. Затем глянул вверх, на падающий снег. И, повинуясь какому-то импульсу, поймал рукой в перчатке снежинку. И рассмотрел её.

Снежинка была в форме шестерни, и слегка дёргалась на ладони. Вот вторая упала рядом с ней, и они соединились в один механизм, что весело начал раскручиваться... а затем растаял. Детектив выругался, спугнув случайного прохожего, затем сунул руку за пазуху, проверяя, на месте ли его скрытое оружие. Патронов должно было хватить.

Он приблизился к тёмному переулку, который как будто бы уходил в беспросветную черноту, оглянулся по сторонам и вытащил из-за пазухи оружие. Трёхствольный пистолет-дробовик. Пистолетом он был чисто технически, и напоминал обрез, но помещался под плащом или пальто. Рукоять из орешника, обильно обшитая латунью, три ствола каждый со своим курком, слегка светящийся Зелёный Камень внутри рукоятки. От рукоятки же к стволам бежали трубки. Перезаряжать его приходилось как и дробовик - переломив, вкладывая патроны по одному.

Чем сейчас Детектив и занимался. Заряд, затем проверка зелёного камня, поворот вентиля на рукоятке, и орудие слегка пыхает горячим воздухом. С оружием в руке детектив двинулся в тёмный переулок, что как будто бы уходил в темноту.

В первые несколько шагов ничего необычного не произошло. Только шум улицы становился тише, как будто исчезая. Оглянувшись назад, детектив увидел, что идёт будто бы по длинному туннелю, а улица удаляется.