Сорокопут

Куно слабо улыбнулся:

– Знаете ли, сейчас я понимаю, что он даже не шутил. И от этого ещё больше не по себе, – серые глаза князя вспыхнули, и он оживился: – Но, по правде говоря, он был неплохим таксидермистом. Искра, помнишь, когда издохла твоя собачка, и он сделал из неё чучелко – она была как живая, только глазки стеклянные…

– Я была в восторге, – сухо подтвердила распорядительница.

– Вот вы все утверждаете, что Радивоя убил Варгус, – Шкорпил засопел, обводя тяжёлым взглядом всех присутствующих и потрясая ложкой, – а я ведь знаю, что это не так!

– Не понимаю, зачем на этом настаивать, – пожала плечами Береника, – твой драгоценный бандит сразу делался мучеником в глазах толпы.

А ещё, – резко остановила она Шкорпила, который глотнул воздуха, чтобы возразить ей, – ты видел его мёртвым?

– Ви… видел, – проскрипел Тудор и вдруг в один момент залился нешуточными слезами, жалко, по-детски всхлипывая.

– Мастер Шкорпил прав, – невозмутимо продолжала Искра, – была неувязка: Варгус и сам к тому времени был дня четыре как мёртв.

Мастер Шкорпил, когда вы виделись с Романом Родионовичем в последний раз?

Шкорпил прерывисто вздохнул, и князь торопливо сунул ему в руку носовой платок.

– Спасибо, – сказал Тудор надтреснутым голосом и шумно высморкался.

– Ну? – недовольно поторопила княгиня; супруг взглянул на неё с упрёком.

– Штурмовали мы Вилков, – начал наконец маленький менестрель, – дело дошло даже до рытья окопов.

И мы из окопов кричали им: «Зачем вам умирать за убийцу и чужака?», а их агитаторы забрасывали нас листовками вроде «Страну, которая разделилась, ждёт приход залещуков». А я у Радивоя был адъютантом…

– Денщиком ты у него был, – поправила Береника.

– Дело не в этом! Я был его другом, – сказал Шкорпил обиженно, – и всегда был с ним. Пока не взяли замок… И после этого Роман Родионович ходил сам не свой.

– Не просыхал, – коротко пояснила слушателям княгиня.

– Много вы знаете!.

. Варгус заплатил мочульцам и матросам из Солекиры, а нашей армии жалованья не дал, – велел грабить город; а Роман Родионович хотел этому помешать!

– За что собственные офицеры выгнали его из атаманов, – усмехнулась княгиня.

– Это всё Вудин! А последний раз я его видал аккурат в тот день, как он со Штубовым поссорился. Я как раз в коридорчике стоял и всё слыхал… Радивой говорит: «Дольфус хочет тебя убить». Кабы он послушал!..